Kanchanaburi, Tailandia

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Kanchanaburi, a 130 kilómetros de Bangkok, es muy conocida por el "ferrocarril de la muerte" que durante la Segunda Guerra Mundial culminó en la construcción del puente sobre el río Kwai, en el que se inspiró una famosa película hollywoodiense.

El puente fue construido durante el periodo de la ocupación japonesa, en la que muchos trabajadores locales y prisioneros aliados que trabajaban en la realización del ferrocarril murieron después por las incomodidades causadas por las duras condiciones de vida en la selva. Para los vencidos, se construyeron dos bellísimos e inmaculados cementerios en las cercanías de las orillas del río, sobre cuyas lápidas florecieron ramificaciones de exuberantes plantas de alcaparras.

Pero además de los recuerdos desagradables de la guerra, el territorio limítrofe tiene mucho que ofrecer: salvajes montañas, florestas pintorescas y grandes valles míticos que se extienden hasta el límite con Myanmar; sitios de interés arqueológico, como los restos del periodo neolítico y las ruinas Khmer, que se remontan a hace 800 años; y la delegación militar occidental del Imperio Khmer.

Una visita a una prorrumpida cascada como la de Saiyoke Yai a 70 kilómetros de Kanchanaburi, un viaje flotante sobre una balsa de bambú o en canoa, o una visita a las cavernas habitadas por los hombres del neolítico son algunas de las opciones a realizar.

Lugares de interés:

Bo Phloi
Los amantes de las piedras preciosas tienen una cita en este barrio, donde también se puede contemplar todo el proceso de realización de las joyas más bellas.

Kanchanaburi Safari
Este parque alberga animales originarios de África y Asia. Aquí abundan las jirafas, cebras, leones, tigres y osos. Los visitantes pueden conducir su propio coche y contemplar como viven estos animales todos los días de la semana, de nueve de la mañana a seis de la tarde.

Museo de guerra
Este museo es de gestión privada y alberga en su interior una gran colección de objetos pertenecientes a la segunda guerra mundial. El recinto puede visitarse de lunes a domingo, de siete de la mañana a seis de la tarde.

Cementerio de Chong Kai War
Este cementerio reposa sobre un campo de prisioneros construido durante la segunda guerra mundial. De dimensiones reducidas, este espacio atrae a muchos visitantes por la paz que emana y también por la belleza de sus lápidas y tumbas.

Centro cultura de Kanchanaburi
El visitante podrá contemplar en este lugar los diferentes estilos de vida que han imperado en Tailandia desde el pasado hasta el presente. Un paseo en el tiempo muy interesante. El centro cultural está abierto de lunes a domingo, de ocho de la mañana a cuatro de la tarde.

El puente sobre el río Kwai
Aunque el cine ha hecho popular este puente, su historia encierra un poso de dolor, ya que murieron dieciséis mil prisioneros de guerra -originarios de Australia, Holanda y Estados Unidos- y noventa mil obreros -procedentes de Tailandia, Myanmar y Malasia- durante su construcción.

Tham Khao Pun
Aunque hoy cuesta creer, un día este templo fue un campo de prisioneros. En la actualidad, las imágenes de Buda presiden este santuario dedicado a la meditación.