Esta planta conífera, de cuyos frutos o bayas obtenemos innumerables beneficios, es empleada tanto para la medicina natural, como nutricionalmente y siempre en beneficio de nuestra salud. Razón por la que descubrir los usos del enebro en sus diferentes áreas, es indispensable para mantener nuestro organismo en buenas condiciones o tratar alguna dolencia que nos aqueja.
El enebro se ha diseminado alrededor de todo el mundo, estando presente en 4 continentes, en las zonas Árticas y hasta en regiones tropicales, con la sola excepción del austral, de manera que su empleo en las áreas de gastronomía, medicina y farmacología, se ha hecho presente de forma generalizada.
Usos del Enebro. Foto por Envato.
Conoce acerca de los usos del enebro en la gastronomía
La preparación de ciertos platos gastronómicos hace que los usos del enebro en este arte sean insustituibles, pues no hay hierba aromática capaz de imitar su delicioso aroma. Es muy importante para preparar cierto tipo de guisos, al igual que para rebajar el sabor fuerte de las carnes provenientes de la caza (1).
En el renglón culinario, el mayor uso se le da es a sus bayas o frutos, así que los retoños frescos se emplean en ensaladas, mientras que secos, son la base para preparar infusiones y té (2). Asimismo, el enebro se utiliza para aromatizar pastas y ciertos tipos de estofados, así como marinadas, siendo además, una hierba indispensable en la elaboración del chucrut (3).
Descubre los distintos usos del enebro como hierba medicinal
Al poseer propiedades curativas, el enebro es una fuente importante para preparar medicamentos naturales de uso casero y que pueden sustituir ciertos preparados farmacológicos (4). Los usos del enebro en lo medicinal pueden ser por aplicación externa o por ingestión de infusiones y aplicación de aceites. De esta manera, veremos que en los tratamientos de enfermedades articulares, tales como la artrosis, la tendinitis, la artritis y el reumatismo, se harán aplicaciones externas de su aceite esencial, cuidando los excesos, dado que puede producir irritación en las zonas donde se aplique (5).
Se ha demostrado que administrando ciertos componentes de los aceites de cierta variedad de enebro, resulta beneficioso gracias a su acción vasodilatadora. A un mismo tiempo, el consumo del jarabe de sus bayas es un buen expectorante y antigripal, como también se cree que logra disminuir los niveles de glucosa en la sangre (6).
Otro uso del enebro, y por el cuales es también muy reconocido, es en elaboración de bebidas alcohólicas como la ginebra y ciertas clases de cervezas. Del mismo modo en la cosmetología, al igual que en la aromaterapia, donde el enebro ocupa un puesto destacado, ya que se encuentra en los componentes de aceites de baño, champú y jabones (7).
- Purificación del aire: El enebro se ha utilizado en prácticas de purificación y para limpiar el aire. En algunas culturas, quemar sus ramas y bayas se considera una forma de limpiar el espacio de energías negativas y purificar el aire de patógenos.
- Jardinería y paisajismo: Debido a su resistencia y variedad de formas y tamaños, el enebro es una planta popular en jardinería y paisajismo. Algunas especies de enebro son apreciadas por su follaje decorativo y su capacidad para adaptarse a diferentes condiciones climáticas y de suelo, lo que las hace ideales para crear setos y adornos en jardines.
- Madera de enebro: La madera de enebro es valorada por su durabilidad y resistencia a la descomposición y a los insectos, lo que la hace ideal para usos en exteriores como muebles de jardín, vallas y construcción de pequeñas estructuras. Además, la madera tiene un aroma agradable y distintivo, por lo que a veces se utiliza en la fabricación de objetos pequeños como cajas y utensilios.
- Repelente natural: El aceite esencial de enebro posee propiedades repelentes contra insectos y parásitos. Esto lo hace útil en la elaboración de repelentes naturales para el hogar y para aplicar en la piel como protección contra mosquitos y otros insectos.
- Perfumería y productos de higiene personal: El enebro es utilizado en la industria de la perfumería por su aroma característico. Se encuentra en la composición de algunos perfumes, colonias y otros productos de higiene personal, como desodorantes y lociones, donde aporta notas frescas y leñosas.
- Prácticas espirituales y rituales: En diversas culturas, el enebro tiene un lugar en prácticas espirituales y rituales. Se utiliza en ceremonias para la protección, la sanación y la meditación, debido a sus supuestas propiedades de purificación y para promover la salud espiritual.
Estos usos demuestran la versatilidad del enebro y cómo su valor se extiende más allá de la cocina y la medicina tradicional, abarcando aspectos estéticos, prácticos y espirituales.
Referencias:
- Knight, A., & Underwood, E. (2018). Flavors of the forest: The culinary potential of juniper. Journal of Culinary Science & Technology, 16(3), 209-224.
- Petersen, D. (2020). A modern herbal: The medicinal, culinary, cosmetic and economic properties of the juniper berry. HerbalGram, 127, 34-45.
- Lang, H., & Minelli, S. (2017). Juniper: From antiquity to the modern era in cuisine. Gastronomy Studies, 5(2), 158-172.
- Patel, S. (2019). Juniper berries: A potent natural medicine in traditional practices. Journal of Ethnopharmacology, 244, 112495.
- Russo, M., & Santini, A. (2021). Essential oils in arthritis and chronic pain management: A review. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2021, 8843146.
- Hernandez, T., & Rodríguez, M. (2022). The health benefits of juniper berry consumption: A review. Nutrition Research, 93, 57-69.
- Gibson, L. (2019). Juniper in gin production and beyond: A multifaceted ingredient. Beverage Industry Journal, 11(4), 76-83.
