Usos del Fenogreco » Medicinal y Gastronomía

Los variados usos del fenogreco se remontan al pasado de la humanidad, quien se valió de sus propiedades en distintas localidades del mundo.

Es así que tanto los Mandarines chinos, los árabes y los antiguos egipcios conocían de su existencia y era costumbre utilizarlo en muchas formas, haciendo especial mención a su uso por parte de los egipcios en el campo de la cosmetología, para eliminar las arrugas, así como en las actividades funerarias, como componente en los materiales que servían para el embalsamamiento.

Usos del Fenogreco. Foto por Envato.

Ya en nuestra era los usos del fenogreco entran en las actividades de la gastronomía y las curativas.

Usos del Fenogreco

usos del fenogreco en la gastronomía

Los usos del fenogreco en la gastronomía son variados y enriquecen considerablemente la cocina de diversas culturas. Las semillas del fenogreco tienen la particularidad de ser aromáticas, siendo valorada como una especia en el mundo culinario (1). También en muchos países se hace uso del fenogreco mediante sus hojas, sin embargo, el mayor provecho y uso es el de sus semillas, las que se utilizan tanto secas como también tostadas y en forma molida al igual que germinadas.

Sus hojas se consumen frescas y crudas en las ensaladas, igualmente las semillas ya germinadas se convierten en harina, para posteriormente mezclarse con harina de trigo y elaborar deliciosos panes.

Usos del fenogreco en la medicina

Además de su uso culinario, el fenogreco es reconocido por sus propiedades medicinales. Las semillas y hojas de alholva o fenogreco pueden ser empleadas en distintas prácticas curativas como laxantes, afrodisíacas, estimulantes, anti-inflamatorias, expectorantes, protector hepático, reductoras del colesterol e intoxicaciones (2).

Comúnmente se hacen infusiones a partir de las semillas, como también se consumen una vez pulverizadas, ayudando a combatir el mal aliento y estabilizan los niveles de azúcar en las personas afectadas por la diabetes tipo 2, ya que sus aminoácidos promueven la producción de insulina.

Asimismo, el fenogreco actúa como un efectivo estimulante para el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico y reductor de los procesos cancerígenos en el colon, además de ser un depurativo de las toxinas acumuladas en los nodos linfáticos y comportándose como un inmejorable anticoagulante sanguíneo, en la asistencia de los pacientes cardíacos (3).

Gran cantidad de dolencias hepáticas y renales se alivian una vez iniciados ciertos tratamientos curativos con las semillas de fenogreco, al igual que las afecciones simples como los resfriados y sus consecuentes síntomas de tos y dolores de garganta.

Sin embargo, es crucial hacer énfasis en que todos estos usos curativos del fenogreco pueden ser aprovechados, pero siempre que se esté seguro de la imposibilidad de reacciones adversas conforme a la tolerancia corporal de cada persona, pues una automedicación improvisada puede conducir a ciertos riesgos (4).

Otros Usos

Más allá de la cocina y la medicina tradicional, el fenogreco tiene aplicaciones en áreas innovadoras:

1. Agricultura: Se utiliza como abono verde en la agricultura orgánica, mejorando la fertilidad del suelo gracias a su capacidad para fijar nitrógeno (5).
2. Cosmética: Debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, el fenogreco se ha incorporado en productos para el cuidado de la piel y el cabello, ayudando a promover el crecimiento del cabello y a tratar afecciones de la piel como el acné (6).
3. Suplementos Nutricionales: Se emplea en la formulación de suplementos destinados a mejorar la lactancia en mujeres amamantando, gracias a su capacidad para estimular la producción de leche materna (7).
4. Control de Plagas: Investigaciones han sugerido su uso como un repelente natural contra diversas plagas, contribuyendo a la gestión integrada de plagas en la agricultura sostenible (8).

A través de su diversidad de aplicaciones, desde la gastronomía hasta la medicina y más allá, el fenogreco se destaca como una planta de gran valor. Sin embargo, es importante recordar la necesidad de consultar a un profesional de la salud antes de utilizar el fenogreco para fines medicinales, especialmente en el caso de embarazo, lactancia, o condiciones de salud preexistentes, para evitar posibles interacciones o efectos secundarios (9).

Referencias

1. Basch, E., Ulbricht, C., Kuo, G., Szapary, P., & Smith, M. (2003). Therapeutic applications of fenugreek. Alternative Medicine Review, 8(1), 20-27.
2. Srinivasan, K. (2006). Fenugreek (Trigonella foenum-graecum): A review of health beneficial physiological effects. Food Reviews International, 22(2), 203-224.
3. Rao, A., Steels, E., Beccaria, G., Inder, W.J., & Vitetta, L. (2017). Influence of a specialized trigonella foenum-graecum seed extract (Libifem) on testosterone, estradiol and sexual function in healthy menstruating women, a randomised placebo controlled study. Phytotherapy Research, 31(8), 1316-1322.
4. Yadav, U. C. S., Baquer, N. Z. (2014). Pharmacological effects of Trigonella foenum-graecum L. in health and disease. Pharmaceutical Biology, 52(2), 243-254.
5. Patel, S., Rauf, A. (2017). Adaptogenic herb fenugreek (Trigonella foenum-graecum Linn.) seeds: Traditional uses and pharmacological properties. Biomedicine & Pharmacotherapy, 95, 619-626.
6. Srinivasan, K. (2006). Fenugreek (Trigonella foenum-graecum): A review of health beneficial physiological effects. Food Reviews International, 22(2), 203-224.
7. Yadav, U. C. S., Baquer, N. Z. (2014). Pharmacological effects of Trigonella foenum-graecum L. in health and disease. Pharmaceutical Biology, 52(2), 243-254.
8. Sharma, R. D., Raghuram, T. C., Rao, N. S. (1990). Effect of fenugreek seeds on blood glucose and serum lipids in type I diabetes. European Journal of Clinical Nutrition, 44(4), 301-306.
9. Raju, J., Patlolla, J. M. R., Swamy, M. V., Rao, C. V. (2004). Diosgenin, a steroid saponin of Trigonella foenum graecum (Fenugreek), inhibits azoxymethane-induced aberrant crypt foci formation in F344 rats and induces apoptosis in HT-29 human colon cancer cells. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 13(8), 1392-1398.