Función del Ácido Fólico » Valor y Presentaciones

El ácido fólico se trata de una vitamina del complejo B, específicamente la B9, la cual podemos encontrar en alimentos. Y de igual manera en presentación de suplementos nutricionales(1). Sin embargo es preciso conocer cómo podemos introducirla en la dieta. Pero sobre todo, que función cumple el ácido fólico en el organismo.

¿De qué se trata el ácido fólico?

El ácido fólico o folato es un tipo de vitamina hidrosoluble, la cual, su principal uso se da en el periodo de gestación(2). Debido a los aportes que da al organismo como suplemento nutricional. Protegiendo al cuerpo de enfermedades derivadas al momento de la formación de las células. Previniendo enfermedades del tubo neuronal en el feto(3).

Función del ácido fólico. Photo by Brooke Lark. Unsplash.

Esta vitamina se encuentra naturalmente en algunos alimentos, sobre todo los de hojas verdes. Así como, en hortalizas y algunas proteínas animales. En la actualidad, es común encontrar esta vitamina adicionada a algunos alimentos empacados(1).

Es importante conocer que el ácido fólico no es acumulado en el cuerpo. Así que lo que sobre se desecha a través de la orina. El cuerpo solo consume lo que necesita para vivir.

Función del ácido fólico en el cuerpo

Una de las funciones principales es la producción de ácidos nucleicos como el DNA y el RNA(4). Siendo estos tan importantes para el transporte de la información genética a las células. Las mujeres al estar embarazadas y no consumir esta vitamina pueden presentar malformaciones en el feto(3).

Juega un papel preponderante en la formación de glóbulos rojos, así como en la sintetización de compuestos(5). Es importante para el desarrollo cerebral y celular, ayudando al crecimiento de los tejidos. En conjunto con la vitamina C crea nuevas proteínas.

¿Qué sucede cuando existe una deficiencia de esta vitamina en el cuerpo?

Se pueden presentar diversas condiciones, desde diarreas hasta pérdida de melanina. Se presentan con más frecuencia úlceras en la boca. Cuando los niños no la consumen, se puede retrasar el crecimiento.

Asimismo, se puede presentar una glositis, la cual se basa en una hinchazón de la lengua. Del mismo modo, la deficiencia de esta vitamina puede llevar al padecimiento de ciertos tipos de anemia(6).

Cuando es difícil obtener el ácido fólico de los alimentos, lo ideal es consumirlo en suplementos(1). Lo importante es el consumo de las dosis adecuadas tanto en los periodos de embarazo. Así como en los que no se esté en periodo de gestación. El uso de esta vitamina se relaciona con la disminución de abortos y el tratamiento de ulceras en las piernas.

Alimentos en los que podemos encontrar ácido fólico y como introducirlos en la dieta

Las fuentes principales de ácido fólico se pueden encontrar en las hortalizas de hojas verdes como las espinacas. Las coles y las lechugas, también se pueden encontrar en frutas cítricas, el melón o las bananas. Dentro de los alimentos en el renglón de las legumbres se encuentra en las habas y las judías. Así como en los frijoles y lentejas(1).

Dentro del rango de las carnes se encuentra en los riñones y los hígados. Así como, en los pescados azules como las sardinas y los atunes. En lácteos como la leche y los huevos, y finalmente en los frutos secos.

Para introducir estos alimentos en la dieta diaria se debe procurar consumirlos con técnicas de cocción precisas. Las cuales mantendrán activa la vitamina en los alimentos. Entre estas técnicas encontramos el cocimiento al vapor, en crudo o por medio de la germinación.

Al hacer uso de estos alimentos estamos asegurando que la dieta sea mucho más balanceada. Y el impedimento de la proliferación de enfermedades como la diabetes e hipertensión.

Presentaciones del ácido fólico: administración oral

La administración adecuada de las distintas presentaciones de ácido fólico siempre estará bajo el criterio de los especialistas. Luego de una revisión exhaustiva y profunda⁽⁷⁾. Aunque podemos contar con las prescripciones recomendadas por la empresa farmacéutica.

La dosis recomendada de ácido fólico en aquellas personas que puedan presentar una deficiencia del mismo. Es de mínimo una dosis de 250 microgramos al día. Así como el máximo será de 1 miligramo diariamente⁽⁸⁾. La obtención de este producto se puede realizar en los establecimientos diseñados para ello. Así como podrá conseguirse bajo nombres distintos. Es importante que el principio activo sea el ácido fólico.

Administración de ácido fólico por medio de vía inyectable

Otra de las presentaciones comunes en las cuales podemos encontrar el ácido fólico en por medio de vía inyectable. Normalmente usada para pacientes que se encuentren hospitalizados⁽⁹⁾. La dosis recomendada siempre dependerá de la enfermedad que se esté padeciendo.

En el caso de enfermedades como el cáncer de colon es necesario el consumo de ácido fólico diariamente. Así como en el control de enfermedades como la homocisteína. Las dosis varían según la gravedad del padecimiento⁽⁷⁾. Lo mismo sucede con enfermedades terminales como la insuficiencia renal. En donde se suele utilizar dosis bastante elevadas. Mucho más de 800 microgramos al día⁽¹⁰⁾.

Presentaciones en gotas o jarabe

Este tipo de presentación es común que sea usada en lactantes o en niños pequeños. La dosis será la que indique su médico especialista, ya que esta debe estar bajo estricta supervisión médica. En los primeros meses de vida, lo acostumbrado es que quien tome la vitamina sea la madre. Y esta por medio de la lactancia logre brindársela al bebe⁽¹¹⁾.

Las presentaciones en jarabes son para niños de edades comprendidas entre los dos y 12 años. Es común que se encuentre en conjunto con otras vitaminas. Productos llamados multivitamínicos, ideales para acompañar la alimentación en esta etapa de crecimiento. De igual manera, existen farmacéuticas que ofrecen el producto por sí solo⁽¹²⁾.

Interacciones con otros medicamentos

Existen medicamentos que interactúan directamente en la administración de ácido fólico. El principal caso es la administración de metotrexato en conjunto con el ácido fólico. Ya que reduce la capacidad de acción de este último⁽¹³⁾. Medicamento esencial en enfermedades como el cáncer y la artritis reumatoide. Algunos antibióticos como la trimetropina y la pirimetamina disminuyen la acción del ácido fólico. Así como interactúa en tratamientos indicados para personas con hipertensión arterial o mujeres que consuman anticonceptivos⁽⁷⁾.

Referencias:

1. Institute of Medicine. (1998). Dietary reference intakes for thiamin, riboflavin, niacin, vitamin B6, folate, vitamin B12, pantothenic acid, biotin, and choline. National Academy Press.
2. De-Regil, L. M., Fernández-Gaxiola, A. C., Dowswell, T., & Peña-Rosas, J. P. (2010). Effects and safety of periconceptional folate supplementation for preventing birth defects. Cochrane Database of Systematic Reviews, (10).
3. Greenberg, J. A., Bell, S. J., & Guan, Y. (2011). Folic Acid supplementation and pregnancy: more than just neural tube defect prevention. Reviews in Obstetrics & Gynecology, 4(2), 52–59.
4. Duthie, S. J., & Hawdon, A. (1998). DNA instability (strand breakage, uracil misincorporation, and defective repair) is increased by folic acid depletion in human lymphocytes in vitro. The FASEB Journal, 12(14), 1491-1497.
5. Fenech, M. (2012). Folate (vitamin B9) and DNA methylation and repair. Food & Nutrition Research, 56(1), 5802.
6. Mason, J. B., & Choi, S. W. (2005). Effects of alcohol on folate metabolism: implications for carcinogenesis. Alcohol, 35(3), 235-241.
7. Bailey, L. B., & Folate, G. J. (1999). Present knowledge in nutrition. ILSI Press.
8. (8) World Health Organization. (2006). Guidelines on food fortification with micronutrients. World Health Organization.
9. (9) Butterworth, C. E., & Tamura, T. (1989). Folic acid safety and toxicity: a brief review. American journal of clinical nutrition, 50(2), 353-358.
10. (10) Czeizel, A. E., & Dudas, I. (1992). Prevention of the first occurrence of neural-tube defects by periconceptional vitamin supplementation. New England Journal of Medicine, 327(26), 1832-1835.
11. (11) Wald, N. J., Hackshaw, A. K., & Stone, R. (1996). Blood folic acid and vitamin B12 in relation to neural tube defects. British Journal of Obstetrics and Gynaecology, 103(4), 319-324.
12. (12) McNulty, H., Pentieva, K., Hoey, L., & Ward, M. (2008). Homocysteine, B-vitamins and CVD. Proceedings of the Nutrition Society, 67(2), 232-237.
13. (13) Visentin, M., Zhao, R., & Goldman, I. D. (2012). The antifolates. hematology/oncology clinics of North America, 26(3), 629-648.