El folato o el ácido fólico son formas de una vitamina B9 soluble en agua. El folato se encuentra naturalmente en los alimentos, y el ácido fólico es la forma sintética de esta vitamina (1).
Desde 1998, el ácido fólico se ha agregado a los cereales fríos, harina, panes, pastas, productos de panadería y galletas, según lo exige la ley federal (2).
El ácido fólico, función y beneficios. Photo by Jacopo Maia. Unsplash.
Los alimentos que son naturalmente ricos en folato incluyen: verduras de hoja (como espinaca, brócoli y lechuga), quingombó, espárragos, frutas (como bananas, melones y limones) frijoles, levadura, hongos, carne (como hígado de res y riñón) ), jugo de naranja y jugo de tomate (3).
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es un tipo de vitamina B que se encuentra en diferentes alimentos, principalmente en vegetales: frijoles secos, guisantes, lentejas, naranjas; productos de trigo integral, hígado, espárragos, remolachas, brócoli, coles de bruselas y espinacas (3).
Este ácido es un nutriente que si bien no se requiere ingerir por todos, se agrega a los productos de granos refinados en muchos países. El adulto promedio necesita 400 mcg de folato en la dieta diaria, mientras que las mujeres embarazadas requieren 600 mcg al día (4).
El ácido fólico ayuda a su cuerpo a producir y mantener nuevas células, y también ayuda a prevenir cambios en el ADN que pueden provocar cáncer (5).
Como medicamento, el ácido fólico se usa para tratar la deficiencia de ácido fólico y ciertos tipos de anemia (falta de glóbulos rojos) causada por la deficiencia de ácido fólico (1).
A veces se usa en combinación con otros medicamentos para tratar la anemia perniciosa. Sin embargo, no tratará la deficiencia de vitamina B12 y no evitará posibles daños a la médula espinal (6).
Función del Ácido fólico
El ácido fólico tiene muchas funciones en el cuerpo, lo que lo convierte en una vitamina esencial, entre ellas:
- Ayuda a que los tejidos crezcan y las células funcionen (5).
- Funciona con la vitamina B12 y la vitamina C para ayudar al cuerpo a descomponer, usar y crear nuevas proteínas (1).
- Ayuda a formar glóbulos rojos (ayuda a prevenir la anemia) (5).
- Ayuda a producir ADN, el bloque de construcción del cuerpo humano, que transporta información genética (5).
La deficiencia de folato puede causar:
- Diarrea
- Pelo canoso
- Úlceras en la boca
- Úlcera péptica
- Crecimiento deficiente
- Lengua hinchada (glositis)
- También puede llevar a ciertos tipos de anemias (1).
Producción de glóbulos rojos
La médula ósea produce más de 65 millones de glóbulos rojos nuevos cada día por cada 10 libras de peso corporal. Esta notable tasa de producción requiere un suministro constante de folato, hierro, vitamina B-12 y otros nutrientes (7).
Si se tiene una deficiencia de folato, la formación de material genético para producir nuevos glóbulos rojos disminuye, lo que lleva a una disminución de la productividad de la médula ósea.
A medida que los viejos glóbulos rojos mueren, no hay suficientes células nuevas para ocupar su lugar, lo que eventualmente puede desarrollar una anemia. La reposición del suministro de folato de su cuerpo revierte esta forma de anemia. Las espinacas, las coles de Bruselas, las coles y otras verduras son fuentes ricas en folato natural (3).
Desarrollo del sistema nervioso
La necesidad de que el folato produzca nuevas células es de suma importancia durante las primeras semanas del embarazo, que es cuando se forman el cerebro y la médula espinal (8).
Una deficiencia de folato durante este período aumenta el riesgo de defectos de nacimiento en el sistema nervioso, específicamente anencefalia y espina bífida. Con la anencefalia, el cerebro no se desarrolla de forma normal, lo que en muchas ocasiones provoca un aborto involuntario o muerte fetal (8).
Los bebés que nacen vivos con anencefalia generalmente mueren poco después del nacimiento.
La espina bífida describe el desarrollo anormal de la médula espinal inferior, que varía en gravedad. El defecto es menor en algunos bebés, pero la espina bífida grave puede causar parálisis por debajo del nivel de la anomalía de la médula espinal (8).
Se agrega el ácido fólico en granos de cereal procesados en Estados Unidos, para reducir la incidencia de defectos de nacimiento del sistema nervioso, causados por una falta de esta vitamina (2).
Metabolismo de aminoácidos
El cuerpo usa aminoácidos para construir proteínas, convirtiéndolos en otros químicos con la ayuda de cofactores del folato(9). La conversión de homocisteína a metionina es un ejemplo importante del metabolismo de aminoácidos dependiente de folato(10).
La deficiencia de folato impide esta conversión, lo que lleva a una acumulación de homocisteína en el torrente sanguíneo(11). Los niveles elevados de homocisteína se asocian con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares(12).
Regulación de la expresión génica
Cada célula de tu cuerpo lleva la misma información genética. La función y la actividad metabólica de cualquier célula dada es un reflejo de qué genes están activos o expresados.
El folato está involucrado en una reacción química que mantiene a los genes “silenciosos”(13). La deficiencia de folato puede conducir a la pérdida de este mecanismo para controlar la expresión génica. Este control dependiente del folato, puede influir en su riesgo de desarrollar cáncer y es el foco de la investigación biomédica en curso(14).
Debido a que es difícil obtener suficiente folato a través de los alimentos, las mujeres en proceso de embarazo deben tomar suplementos que compenses esa falta de ácido fólico(15). Por ello, tomar la cantidad correcta, antes y durante el embarazo, ayuda a prevenir los defectos del tubo neural, incluida la espina bífida(15).
Además, tomar dosis más altas de ácido fólico antes de quedar embarazada, y durante el primer trimestre puede disminuir sus probabilidades de aborto involuntario.
Los suplementos de ácido fólico pueden usarse para tratar la falta de ácido fólico y ayudar con los problemas menstruales y úlceras en las piernas.
Propiedades del ácido fólico
El ácido fólico es también conocido como vitamina M. Al microscopio son Cristales o escamas de color amarillo anaranjado pálido. Alrededor de los 250 ℃ se oscurece, no se funde en carbonización.
Se disuelve en ácido clorhídrico diluido a altas temperaturas y azufre, ligeramente soluble en ácido acético, fenol piridina, hidróxido alcalino y solución de carbonato alcalino y ligeramente soluble en metanol.
Insoluble en etanol y butanol e insoluble en éter, acetona, cloroformo y benceno. Se disolvió aproximadamente un 1% en agua a 25 ° C de solo 0,0016 mg / ml, hirviendo, ácido fólico 1G en 10 ml de suspensión acuosa, pH de 4,8-4,8.
El ácido fólico es estable en el aire, pero frente a la luz ultravioleta en descomposición puede perder su vitalidad. Térmicamente inestable en solución ácida, pero en el ambiente neutro y alcalino es muy estable y el calentamiento a menos de 100 ° C durante 1 hora no se dañará.
Beneficios del consumo de ácido fólico
El ácido fólico es un ingrediente esencial para producir el material genético de las células (ADN), por lo que es vital para el crecimiento y el desarrollo del feto(15). Es imprescindible para mantener un sistema nervioso saludable y para la formación de glóbulos rojos, que son los encargados de transportar el oxígeno por todo el cuerpo(16).
Cuando hay una deficiencia de ácido fólico, causa una disminución en el número de glóbulos rojos en la sangre, ya que este es esencial para su producción(16). Un curso de suplementos de ácido fólico corrige la deficiencia y permite aumentar la producción de glóbulos rojos(16).
Ácido Fólico en el Embarazo
En el embarazo, el ácido fólico es esencial para el desarrollo de la médula espinal y el sistema nervioso(15). Dado que esta es una de las primeras cosas que se desarrollan en el bebé, es importante que las mujeres en estado de embarazo tomen suplementos diarios de ácido fólico. Tanto al intentar concebir, como durante las primeras 12 semanas de embarazo(15). Es difícil obtener suficiente ácido fólico para prevenir los defectos del tubo neural solo de su dieta.
Efectos secundarios
Ni las ingestas normales ni las excesivamente altas de folato están asociadas con lesiones hepáticas o anomalías en las pruebas hepáticas. En ensayos clínicos a largo plazo, las elevaciones de enzimas y bilirrubinas en suero no son más frecuentes con la terapia con ácido fólico que con placebo.
El uso de altas dosis de ácido fólico (hasta 15 mg al día) no se ha asociado con reacciones adversas apreciables, sin embargo, aunque las personas que toman ácido fólico generalmente no notan ningún efecto secundario, algunas pueden experimentar ciertos síntomas al tomarlo, algunos de ellos son:
- Náusea
- Gas o hinchazón
- Poco apetito
- Sabor desagradable en la boca.
- Problemas para dormir
- Sentirse deprimido o demasiado excitado.
Efectos secundarios raros del ácido fólico
Tomar niveles extremadamente altos de ácido fólico puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon o recto, sin embargo, estos efectos suelen ser extremadamente raros por lo que existe muy poca documentación al respecto.
Se conoce que los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que incluyen ibuprofeno, indometacina, naproxeno, ácido mefenámico, piroxicam y sulindac tomados en altas dosis, pueden ejercer actividad antifolato, por lo que en tratamientos prolongados se debe implementar una terapia de sustitución (16).
Referencias:
- Institute of Medicine (US) Standing Committee on the Scientific Evaluation of Dietary Reference Intakes and its Panel on Folate, Other B Vitamins, and Choline. (1998). Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. Washington (DC): National Academies Press (US).
- US Food and Drug Administration. (1996). Food standards: amendment of standards of identity for enriched grain products to require addition of folic acid. Federal Register, 61(44), 8781-8797.
- Fenech, M. (2012). Folate (vitamin B9) and vitamin B12 and their function in the maintenance of nuclear and mitochondrial genome integrity. Mutation Research/Fundamental and Molecular Mechanisms of Mutagenesis, 733(1-2), 21-33.
- World Health Organization. (2015). Guideline: Optimal serum and red blood cell folate concentrations in women of reproductive age for prevention of neural tube defects. World Health Organization.
- Kim, Y. I. (2007). Folate and colorectal cancer: an evidence-based critical review. Molecular nutrition & food research, 51(3), 267-292.
- Carmel, R. (2008). How I treat cobalamin (vitamin B12) deficiency. Blood, 112(6), 2214-2221.
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- Wallingford, J. B., Niswander, L. A., Shaw, G. M., & Finnell, R. H. (2013). The continuing challenge of understanding, preventing, and treating neural tube defects. Science, 339(6123), 1222002.
- Stipanuk, M. H. (2006). Amino acids: biochemistry and nutrition. CRC press.
- Mudd, S. H., & Poole, J. R. (1975). Labile methyl balances for normal humans on various dietary regimens. Metabolism, 24(6), 721-735.
- Refsum, H., Nurk, E., Smith, A. D., Ueland, P. M., Gjesdal, C. G., Bjelland, I., … & Vollset, S. E. (2006). The Hordaland Homocysteine Study: a community-based study of homocysteine, its determinants, and associations with disease. The Journal of nutrition, 136(6), 1731S-1740S.
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- Antony, A. C. (2007). In utero physiology: role of folic acid in nutrient delivery and fetal development. The American journal of clinical nutrition, 85(2), 598S-603S.
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Aplicaciones de los diferentes ácidos
Los ácidos han servido mucho, tanto en la ciencia como en la química. El ácido fólico ha servido durante años para desarrollar de manera más sana y plena el feto, y así tener una sociedad con menos enfermedades. Existe ácidos con otras aplicaciones, el ácido bórico para los pies ha servido durante años para eliminar los hongos y el famoso de pie de atleta. Este se encarga de deshacerse de la piel muerta. Similares a este son los usos del sulfato de cobre en la medicina, ayuda contra el pie de atleta y enfermedades como la malaria.
Los ácidos no sólo se usan en temas de salud, podemos ver que la crema de ácido retinoico se usa mucho en la industria cosmética, sobre todo para aquellas que venden productos antiedad.
En el área de limpieza los productos a utilizar suelen llevar diferentes ácidos como el perclórico. Lo encontramos en todo lo relacionado con la limpieza general y los metales, descubre más detalles: https://www.todoellas.com/hogar/acido-perclorico/
Los ácidos en la alimentación
Los usos de ácido como el fólico pueden limitarse más al área de la medicina, pero tenemos el ácido carbónico que por su parte es utilizado para la fabricación de todas las bebidas carbonatadas y cerveza, lo cual tiene mucho peso en la industria alimenticia. Descubre todos sus usos en: https://www.todoellas.com/hogar/acido-carbonico/
Luego tenemos el ácido linoleico conjugado que se usa en recetas para bajar de peso, es de origen natural y lo podemos encontrar en diferentes alimento muy beneficiosos para nuestra salud. El consumo del ácido clorhídrico, aunque no se haga de forma directa es muy importante, este es el que ayuda a las comida enlatadas a que no desarrollen bichos o infecciones. Mira todos los usos que se le da a este ácido en: https://www.todoellas.com/hogar/acido-clorhidrico/
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