El escarabajo verde es un tipo de coleóptero de la familia Scarabaeidae, cuyo nombre científico es Cotinis mutabilis. Su denominación común se debe a la vibrante coloración verdosa que presenta en su cuerpo, lo cual lo hace destacar entre los diversos tipos de escarabajos que existen en el mundo (1).
Características físicas del escarabajo verde
Como ocurre con otras especies de coleópteros, el aspecto físico del escarabajo verde se va modificando a lo largo de sus etapas de vida. En este sentido, las larvas y los adultos presentan características físicas específicas por las que son reconocidos a nivel mundial (2).
Escarabajo verde. Foto por Envato.
Forma del Cuerpo
Las larvas del escarabajo verde tienen una forma alargada y gruesa, además de poseer 6 patas cortas a lo largo de su cuerpo. Es interesante destacar que, a pesar de tener patas, las larvas se desplazan sobre su espalda, en la que presentan vellos que las ayudan a deslizarse sobre distintas superficies (3).
En contraste, el escarabajo adulto tiene una forma ovalada y está cubierto por los élitros o alas de superficie dura. Asimismo, posee 6 patas que le permiten desplazarse por el suelo, las ramas de los árboles y otras superficies (4).
Tamaño
El tamaño de este escarabajo varía a lo largo de sus diferentes estadios del ciclo de vida. Las larvas suelen medir entre 1 y 2 cm de longitud, mientras que el escarabajo adulto tiene una longitud que varía entre 2 y 4 cm (5).
Coloración
Sin duda, la coloración es la característica física más llamativa de este insecto. Cuando se encuentra en la etapa adulta, su cuerpo muestra un color verde vibrante, acompañado de unas manchas longitudinales de coloración amarillenta o anaranjada. Cabe destacar que algunos ejemplares también pueden presentar pigmentación parda, rojiza o grisácea (6).
Hábitat y Alimentación del Escarabajo Verde
Hábitat
Este escarabajo suele habitar en árboles que le proporcionen sombra, como es el caso de los mezquites y pirules. Geográficamente, se encuentra con mayor frecuencia en países de América del Norte, específicamente en México y las zonas del sur de Estados Unidos (7).
Alimentación
Las larvas del escarabajo verde obtienen los nutrientes que necesitan de la materia orgánica en descomposición, y a menudo se encuentran en el excremento de los animales, especialmente en los de los bovinos (8). En contraste, el escarabajo adulto se alimenta principalmente de frutas maduras con cáscaras finas y fáciles de masticar, como los higos maduros, por lo que también se les conoce como escarabajos “come higos” (9).
Reproducción y Ciclo de Vida del Escarabajo Verde
Reproducción
La reproducción del escarabajo verde es sexual. En este proceso, la hembra segrega una sustancia o feromona que atrae a los machos. Tras el apareamiento, los huevos fecundados son colocados en el suelo húmedo donde pueden desarrollarse y eclosionar (10).
Es interesante señalar que una hembra de escarabajo verde puede colocar entre 10 y 30 huevos. Las larvas emergentes pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, y por ello se alimentan de materia orgánica que encuentran en este entorno (11).
Ciclo de Vida
Antes de entrar en la etapa de pupa, las larvas maduras entran en un período de hibernación que culmina al inicio de la primavera. Es durante este tiempo que las larvas cambian sus hábitos alimenticios y comienzan a consumir frutos de árboles (12).
Finalmente, la pupa produce una envoltura natural que permite la reorganización de los tejidos y órganos del escarabajo, así como también su metamorfosis. El resultado de este proceso es la aparición del escarabajo adulto, que se dedica principalmente a la reproducción (13).
Referencias
- Ratcliffe, B. C., & Jameson, M. L. (2015). Guide to the identification, distributions, and natural history of the scarabaeoidea (coleoptera) of Nebraska, USA. Entomology Miscellaneous Publications.
- Ritcher, P. O. (1966). White grubs and their allies, a study of North American scarabaeoid larvae. Oregon State University Monographs. Studies in Entomology.
- Potter, D. A., & Held, D. W. (2002). Biology and management of the Japanese beetle. Annual Review of Entomology, 47(1), 175-205.
- Evans, A. V. (2014). Beetles of Eastern North America. Princeton University Press.
- Scott, M. P. (1998). The ecology and behavior of burying beetles. Annual review of entomology, 43(1), 595-618.
- Seago, A. E., Brady, P., Vigneron, J. P., & Schultz, T. D. (2009). Gold bugs and beyond: a review of iridescence and structural colour mechanisms in beetles (Coleoptera). Journal of the Royal Society Interface, 6(Suppl 2), S165-S184.
- Johnson, P. J., Triplehorn, C. A., & Borror, D. J. (2005). Borror and DeLong’s Introduction to the Study of Insects. Thomson Brooks/Cole.
- Larsen, T. H., Williams, N. M., & Kremen, C. (2005). Extinction order and altered community structure rapidly disrupt ecosystem functioning. Ecology Letters, 8(5), 538-547.
- Jolivet, P., & Hawkeswood, T. J. (1995). Host-plants of Chrysomelidae of the world. Springer.
- Gullan, P. J., & Cranston, P. S. (2010). The Insects: An Outline of Entomology. Wiley.
- Finch, S., & Collier, R. H. (2000). Host-plant selection by insects—a theory based on ‘appropriate/inappropriate landings’ by pest insects of cruciferous plants. Entomologia Experimentalis et Applicata, 96(2), 91-102.
- Chapman, R. F. (1998). The Insects: Structure and Function. Cambridge University Press.
- Emlen, D. J., & Nijhout, H. F. (2000). The development and evolution of exaggerated morphologies in insects. Annual review of entomology, 45(1), 661-708.
