El término artralgia es utilizado por los profesionales en el área de la salud para referirse al dolor articular que suele aparecer como parte de la sintomatología de alguna otra patología subyacente (1). Esta dolencia puede involucrar a una o a múltiples articulaciones y se clasifica de diferentes maneras.
¿Qué es la Artralgia?
La artralgia es un término médico que describe el dolor en una o más articulaciones del cuerpo. Este dolor puede ser el resultado de una variedad de factores, como lesiones, infecciones, enfermedades autoinmunes y envejecimiento (2). El dolor puede variar en gravedad desde leve a incapacitante, y puede ser agudo (a corto plazo) o crónico (a largo plazo) (2).
Tipos de Artralgia: Osteoartritis e Inflamatoria. Foto por Taokinesis Pixabay
Tipos de Artralgia
Artralgia Osteoartritis
Uno de los tipos más comunes de artralgia es la osteoartritis (3). Esta es una enfermedad de junta degenerativa, en la cual se ve afectado el cartílago que se encuentra situado a los extremos de los huesos, en las juntas, para facilitar la realización de movimientos suaves y sin dolor (3).
El riesgo de padecer osteoartritis aumenta con la edad. El uso continuado puede hacer que el cartílago se irrite, produciendo dolor e inflamación (3). Asimismo, la baja progresiva del cartílago hace que los extremos de los huesos se vean sometidos a la fricción, que conduce a una disminución de la movilidad común (3).
El dolor que se manifiesta por este tipo de artralgia suele venir dado al final del día o después de la actividad física. También puede existir rigidez durante las mañanas y después de períodos de inactividad (3).
Tratamiento y prevención de la osteoartritis
El tratamiento de la osteoartritis suele implicar una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapias físicas (3). Mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y mantener una dieta equilibrada puede ayudar a prevenir la osteoartritis y a reducir sus síntomas (3).
Artralgia Inflamatoria
Otro tipo de artralgia es la artralgia inflamatoria (4). Es una condición que implica rigidez de las articulaciones durante un período mayor a una hora (4). A diferencia de la osteoartritis, que afecta las juntas de los tobillos y los codos considerando una sola cara del cuerpo, la artralgia inflamatoria afecta las juntas más pequeñas que se encuentran presentes en las manos y en los pies, y se ven implicadas las juntas ubicadas a ambos lados del cuerpo (4).
Además de la rigidez, otros síntomas incluyen enrojecimiento, inflamación y aumento de la temperatura en la zona cercana a la junta (4). Aunque estas manifestaciones son menos frecuentes que en el caso de la osteoartritis, siguen siendo significativas y pueden afectar la calidad de vida de la persona (4).
Algunas de las condiciones autoinmunes que pueden dar lugar a la artralgia inflamatoria son la artritis reumatoide, la enfermedad eritematosa de lupus sistémico y la enfermedad mezclada del tejido conectivo (5).
Tratamiento y prevención de la artralgia inflamatoria
El tratamiento de la artralgia inflamatoria suele implicar medicamentos para controlar la inflamación y el dolor, así como fisioterapia para ayudar a mantener la movilidad de las articulaciones (4). Las estrategias de prevención pueden incluir mantener un sistema inmunológico saludable a través de una alimentación adecuada y un estilo de vida activo (5).
Como se puede apreciar, ambos tipos de artralgia son condiciones delicadas que pueden afectar significativamente la calidad de vida de quien las padece. Es crucial que cualquier persona que experimente dolor en las articulaciones busque atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Recuerda que, aunque la artralgia puede ser dolorosa y limitante, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas y a mejorar la calidad de vida (2).
Artralgia Neuropática
La artralgia neuropática es un tipo de dolor que resulta de la disfunción o daño de los nervios. Esta condición puede ser causada por varias afecciones, como la diabetes, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la quimioterapia, la lesión del nervio ciático, entre otras.
Este dolor puede describirse como punzante, ardiente, o como una descarga eléctrica. Es diferente del dolor nociceptivo (el dolor que sentimos con una lesión tisular como un corte o un esguince), y a menudo es más difícil de tratar con los métodos tradicionales de control del dolor.
Ten en cuenta que aunque he usado el término “artralgia neuropática”, en la literatura médica se usa más comúnmente el término “dolor neuropático”. La artralgia se refiere específicamente al dolor en las articulaciones, mientras que el dolor neuropático puede afectar a cualquier parte del cuerpo.
De todas formas, es importante que si sospechas de esta condición o estás experimentando algún tipo de dolor inexplicado o prolongado, consultes a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. (3)
Diagnóstico de la artralgia
El diagnóstico de la artralgia comienza con un examen físico y una revisión de los síntomas del paciente (2). También puede incluir pruebas de laboratorio y pruebas de imagen como rayos X, resonancias magnéticas (MRI) y ultrasonidos (2). Estas pruebas pueden ayudar a identificar la causa del dolor y a descartar otras condiciones médicas (2).
Tratamiento médico y quirúrgico para la artralgia
Si la artralgia es causada por una enfermedad subyacente, como la artritis, el tratamiento se centrará en tratar esa enfermedad. Esto puede incluir medicamentos antiinflamatorios, esteroides, inmunosupresores y medicamentos para el dolor (4). En casos severos, puede ser necesaria la cirugía para reemplazar o reparar una articulación dañada (7).
Impacto de la artralgia en la calidad de vida
La artralgia puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona. El dolor puede limitar la capacidad de la persona para realizar actividades diarias, como caminar, cocinar o trabajar (2). También puede afectar la salud mental de una persona, llevando a la depresión y la ansiedad (9). Es importante que las personas con artralgia busquen tratamiento y apoyo para
manejar su dolor y mejorar su calidad de vida.
Manejo del dolor en la artralgia
El manejo del dolor es una parte importante del tratamiento de la artralgia. Esto puede incluir medicamentos para el dolor, terapias físicas, técnicas de relajación y cambios en el estilo de vida (2,10). En algunos casos, la terapia cognitivo-conductual puede ser útil para ayudar a las personas a lidiar con el dolor crónico (9).
Rehabilitación y fisioterapia para la artralgia
La rehabilitación y la fisioterapia pueden ser componentes clave en el tratamiento de la artralgia. Estos pueden incluir ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones, aumentar la flexibilidad y mejorar la movilidad (9). La terapia ocupacional también puede ser útil para enseñar a las personas a realizar actividades diarias de una manera que minimice el dolor (10).
La artralgia es una condición médica que se caracteriza por el dolor en una o más articulaciones del cuerpo. Existen varios tipos de artralgia, incluyendo la osteoartritis y la artralgia inflamatoria, y el tratamiento puede variar dependiendo del tipo y la gravedad de la afección. El diagnóstico y tratamiento tempranos son clave para manejar el dolor y mejorar la calidad de vida de las personas con artralgia. Si tienes dolor en las articulaciones, es importante que hables con tu médico para determinar la causa y el mejor plan de tratamiento para ti.
Referencias
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