Si tienes diabetes, o conoces a alguien que la padece, es posible que hayas escuchado acerca de la hemoglobina glicosilada, también conocida como hemoglobina glucosilada o simplemente HbA1c. Aunque este término puede sonar un tanto complicado, no te preocupes. En este artículo, desglosaremos esta importante faceta de la diabetes, profundizando en su significado y relevancia en el control de esta enfermedad (1).
¿Qué es la Hemoglobina Glicosilada?
Primero, es útil entender qué es la hemoglobina. Se trata de una proteína presente en los glóbulos rojos cuya función es transportar oxígeno a través de la sangre. Sin embargo, en el contexto de la diabetes, se añade una dimensión adicional (1).
Hemoglobina Glicosilada en el Control de la Diabetes. Foto por nataliya-vaitkevich Pexels
En los pacientes diabéticos, especialmente en aquellos con glicemia crónicamente elevada, los niveles descontrolados de glucosa en la sangre pueden unirse a la hemoglobina circundante. Este proceso de unión crea un compuesto denominado hemoglobina glicosilada (1).
El Análisis de Hemoglobina Glicosilada
El análisis de hemoglobina glicosilada es un examen de sangre que los pacientes con prediabetes y diabetes tipo 2 deben realizarse regularmente. Este examen mide la cantidad de azúcar en la sangre durante un período aproximado de tres meses (2).
Este análisis es esencial para que los especialistas médicos realicen diagnósticos adecuados y también para saber si el tratamiento de la diabetes está siendo efectivo. A través de esta prueba, se pueden realizar ajustes al tratamiento si es necesario, ayudando a prevenir complicaciones a largo plazo de la diabetes (2).
¿Cuáles son los Niveles Normales de Hemoglobina Glicosilada?
La interpretación de los resultados del análisis de la hemoglobina glicosilada se hace en términos de porcentajes. En este sentido, cuanto mayor sea el porcentaje, mayor será la concentración de glucosa en la sangre del paciente (1).
Los valores normales de hemoglobina glicosilada deberían ser menores a 5,7%. Valores entre 5,7 y 6,4% indican que el paciente puede tener prediabetes, aumentando el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, donde los niveles de hemoglobina glicosilada se encuentran por encima del 6,5% (1).
Control Continuo de la Hemoglobina Glicosilada
Para aquellos que ya tienen diabetes, es crucial realizarse el análisis de la hemoglobina glicosilada al menos dos veces al año. Este seguimiento continuo permite verificar si la diabetes se está controlando adecuadamente. Sin embargo, este análisis no sustituye los controles de glucosa en sangre diarios, sino que proporciona una visión a largo plazo de cómo se está manejando la enfermedad (2).
Implicaciones de la Hemoglobina Glicosilada en el Manejo de la Diabetes
Es fundamental entender que la hemoglobina glicosilada no solo es un marcador de cómo se ha controlado la glucosa en la sangre en el pasado. También puede proporcionar información predictiva útil. Los estudios han demostrado que los niveles altos de HbA1c pueden indicar un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes (2).
Algunas de estas complicaciones incluyen:
- Enfermedad renal diabética
- Enfermedad del nervio diabético (neuropatía)
- Enfermedad ocular diabética (retinopatía)
- Enfermedad cardíaca.
A través de una monitorización regular de la hemoglobina glicosilada, los médicos pueden identificar a los pacientes en riesgo y ajustar sus tratamientos en consecuencia (2).
Relación entre Hemoglobina Glicosilada y Glucosa en Sangre
Podrías preguntarte, ¿cómo se traducen los niveles de hemoglobina glicosilada a los niveles de glucosa en sangre? Afortunadamente, existen tablas de conversión que pueden ayudar a comprender esta relación (1).
Por ejemplo, un nivel de HbA1c del 6% corresponde aproximadamente a un nivel promedio de glucosa en sangre de 7 mmol/L (o 126 mg/dL). Un nivel de HbA1c del 8% corresponde a un nivel promedio de glucosa en sangre de 10 mmol/L (o 183 mg/dL). Estas conversiones pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios, pero ofrecen una buena guía general (1).
Factores que pueden Afectar los Niveles de Hemoglobina Glicosilada
Es importante destacar que ciertos factores pueden afectar los niveles de HbA1c. Algunas condiciones como la anemia o el embarazo pueden causar lecturas falsamente altas o bajas. Algunos medicamentos y suplementos también pueden influir en los niveles de HbA1c. Si estás preocupado por estas posibles interacciones, lo mejor es discutirlo con tu médico (2).
La hemoglobina glicosilada es un componente crucial en el manejo de la diabetes. Aunque puede parecer complejo al principio, comprender tu nivel de HbA1c puede proporcionarte una valiosa herramienta de control. Recuerda, el objetivo es mantener los niveles de HbA1c lo más bajos posible, sin aumentar el riesgo de hipoglucemia. Con el cuidado y el manejo adecuados, la diabetes es una afección manejable (2).
Referencias
- (1) Asociación Americana de Diabetes. (2019). 6. Objetivos glicémicos: Estándares de atención médica en diabetes—2019. Cuidado de la Diabetes, 42(Suplemento 1), S61-S70.
- (2) Sherwani, S. I., Khan, H. A., Ekhzaimy, A., Masood, A., & Sakharkar, M. K. (2016). Significado de la prueba de HbA1c en el diagnóstico y pronóstico de los pacientes diabéticos. Perspectivas de Biomarcadores, 11, 95–104.
