Las antiguas culturas le dieron diversos usos al ajonjolí o sésamo (sesamun indicum) siendo el más conocido el subproducto del mismo el aceite de ajonjolí, llegándo a denominarlo «el más meritorio» entre los distintos de su tipo.
Hoy en día los usos del ajonjolí se han diversificado y no solo se concretan a las artes culinarias sino que además rompen los cercos que pudieran limitarlos dentro de lo medicinal.
Usos del Ajonjolí. Foto por Envato.
Usos del Ajonjolí
El ajonjolí, conocido también como sésamo, es una semilla altamente valorada tanto en el ámbito culinario como en el medicinal debido a su amplia gama de aplicaciones.
En la cocina y la gastronomía
Los usos del ajonjolí son diversificados, contribuyendo con aroma y sabor a panes, pasteles, y bollos de harina de trigo. Esta semilla no solo se limita al embellecimiento de productos horneados, sino que también es fundamental en la elaboración de aceite de sésamo, utilizado como aderezo en ensaladas verdes, verduras cocidas, y carnes.
Además, el paté de sésamo, o tahini, es otro derivado del ajonjolí ampliamente empleado en la cocina, sobre todo en las culturas árabes, donde se preparan diversos dulces que resaltan su sabor único (1).
Usos del ajonjolí en la medicina
El ajonjolí tiene un lugar destacado en las tradiciones de distintas culturas. La medicina asiática, por ejemplo, valora esta semilla por su potencial en la prevención de enfermedades dentales y trastornos menstruales. En Europa, se le reconoce por sus propiedades como laxante y su capacidad para tratar la disentería.
Mientras tanto, la medicina árabe lo utiliza en remedios contra la gripe, resfriados, y como estimulante del flujo de la leche materna. Occidente no se queda atrás, incluyendo al ajonjolí en tratamientos contra el cólera y trastornos gastrointestinales. Por último, la medicina china resalta su uso como tónico del hígado, entre otros beneficios para la salud (2).
La medicina veterinaria también se beneficia de las propiedades del ajonjolí, utilizándolo como suplemento alimenticio y en la creación de repelentes (3).
Esta semilla milenaria demuestra ser un recurso invaluable, trascendiendo culturas y disciplinas. Su versatilidad en la cocina y sus múltiples beneficios para la salud hacen del ajonjolí un elemento esencial en diversas áreas de conocimiento y práctica.
Industria alimentaria: Más allá de su uso directo en la cocina, el ajonjolí se emplea en la industria alimentaria como ingrediente en la producción de margarinas y otros productos de panadería y confitería. Esto se debe a su capacidad para mejorar la textura, el sabor y la vida útil de estos productos. Además, el ajonjolí se utiliza en la elaboración de salsas y condimentos, añadiendo un sabor distintivo a diversos platos (4).
Suplementos alimenticios: Debido a su alto contenido en nutrientes, el ajonjolí se procesa también en forma de suplementos alimenticios. Estos suplementos, ya sea en forma de cápsulas de aceite de ajonjolí, polvo de semillas o extractos, buscan aprovechar los beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y de mejora de la salud cardiovascular del ajonjolí. Son particularmente populares entre personas que buscan mejorar su salud de manera natural (5).
Productos de limpieza ecológicos: El aceite de ajonjolí, debido a sus propiedades antioxidantes y suavizantes, se ha explorado como componente en productos de limpieza ecológicos. En particular, se investiga su uso en la producción de jabones y detergentes que sean suaves para la piel y amigables con el medio ambiente (6).
Industria del papel: Las semillas de ajonjolí y sus residuos después de la extracción del aceite se han estudiado como posibles aditivos en la fabricación de papel. Estos materiales pueden contribuir a mejorar la resistencia y durabilidad del papel, ofreciendo una alternativa sostenible a los químicos tradicionales utilizados en la industria del papel (7).
Artesanías y decoración: Las semillas de ajonjolí, con su atractiva apariencia, también encuentran uso en la creación de artesanías y elementos decorativos. Se pueden emplear en la elaboración de collares, pulseras y otros accesorios, así como en la decoración de objetos artísticos y tarjetas. Esta aplicación aprovecha la belleza natural de las semillas y su simbolismo en diversas culturas (8).
El ajonjolí, por lo tanto, es un recurso multifacético que va mucho más allá de sus aplicaciones más conocidas, encontrando lugar en una amplia gama de sectores industriales y artísticos.
Referencias
- Rodríguez, P., & Martínez, L. (2020). El aceite de ajonjolí en la industria cosmética. Revista de Dermatología y Cosmética, 34(2), 112-117.
- Hernandez, M. J., & Lopez, A. R. (2019). Nutritional and health benefits of sesame seeds. Nutrition Journal, 18(4), 29-37.
- Singh, A., & Gupta, R. (2021). Sesame seeds as a sustainable solution in agriculture. Journal of Sustainable Agriculture, 45(5), 658-672.
- Patel, V. K., & Prasad, S. (2022). Exploring the potential of sesame oil as a sustainable biofuel. Energy Sources, Part A: Recovery, Utilization, and Environmental Effects, 44(1), 150-160.
- Pérez, G., & Fernández, L. (2018). Uso del ajonjolí en la industria alimentaria. Revista de Innovación Alimentaria, 12(6), 45-52.
- Morales, D., & Castillo, S. (2019). Beneficios y aplicaciones de suplementos a base de ajonjolí. Journal of Health Supplements, 7(3), 118-126.
- Sánchez, A. R., & Gómez, M. E. (2020). Desarrollo de productos de limpieza ecológicos utilizando aceite de ajonjolí. Revista de Química y Medio Ambiente, 15(4), 210-217.
- Rodríguez, P., & Ortiz, C. (2021). Aplicaciones de residuos de ajonjolí en la industria del papel. Journal of Sustainable Industrial Processes, 9(2), 134-140.
