Propiedades del Wasabi » Bondades Nutritivas

La palabra wasabi puede ser desconocida para muchas personas y solo identificable por quienes disfrutan de la comida japonesa, razón por la cual, se hace indispensable descubrir ciertas características y propiedades del wasabi, una raíz de color verdoso que también es conocida como wasabia japonesa.

Se trata del tubérculo carnoso de una planta, que según informaciones, solo se reproduce en condiciones óptimas en Japón y la Isla de Sajalín, sin embargo, se han logrado efectuar cultivos del wasabi en China, Corea, Taiwán y Nueva Zelanda, presentando serias dificultades para conseguirlo, pues es necesario reproducir con exactitud las condiciones de su hábitat natural.

Propiedades del Wasabi. Foto por Envato.

Propiedades del Wasabi

Conoce las propiedades del wasabi en la cocina japonesa.

El wasabi, un condimento esencial en la cocina japonesa, presenta una gama de propiedades beneficiosas tanto culinarias como medicinales. Esta raíz, conocida por su sabor picante, no solo enriquece platos como el sushi y el sashimi sino que también posee cualidades antimicrobianas y de salud que merecen ser destacadas.

El wasabi se caracteriza por su capacidad de realzar el sabor de carnes y pescados, funcionando como un acompañante ideal que, además, contribuye a la seguridad alimentaria mediante su acción antibacteriana (1). Esta acción es crucial para la preparación de platos crudos, donde el riesgo de contaminación bacteriana es una preocupación constante.

Desde el punto de vista de la salud, el wasabi ha sido identificado como un alimento con potencial preventivo contra el cáncer, debido a sus componentes bioactivos que promueven la eliminación de carcinógenos del hígado (2).

Además, su efecto antiinflamatorio es notable, especialmente en el tratamiento de condiciones como la artritis, gracias a sus compuestos sulfurosos que reducen la inflamación (3). Otro beneficio importante es su capacidad para actuar como un anticoagulante natural, minimizando el riesgo de trombosis al inhibir la agregación de plaquetas (4).

La inclusión del wasabi en la dieta también aporta beneficios en la prevención de caries y en el tratamiento de problemas respiratorios como la sinusitis y el asma, gracias a sus propiedades antimicrobianas y su capacidad para despejar las vías respiratorias (5).

No obstante, a pesar de sus múltiples beneficios, el acceso al wasabi auténtico es limitado debido a su producción restringida y su alto coste en el mercado. Esta situación ha llevado a la creación de alternativas sintéticas que, aunque intentan imitar el sabor del wasabi, carecen de sus propiedades nutricionales y medicinales.

• Promoción de la salud bucal: Investigaciones han mostrado que el wasabi puede inhibir el crecimiento de bacterias que causan la placa dental y la halitosis, lo que sugiere un potencial para mejorar la salud bucal más allá de la prevención de caries (6).
• Efecto desintoxicante: El wasabi promueve la desintoxicación en el hígado, facilitando la eliminación de toxinas gracias a sus compuestos específicos, como los isotiocianatos, que tienen efectos protectores y desintoxicantes (7).
• Propiedades antioxidantes: Los compuestos presentes en el wasabi, incluyendo el sulforafano, ofrecen potentes capacidades antioxidantes, protegiendo a las células contra el daño de los radicales libres y reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas (8).
• Estimulación del metabolismo: Existe evidencia que sugiere que el consumo de wasabi puede tener un efecto estimulante sobre el metabolismo, potencialmente contribuyendo a la regulación del peso y la mejora del metabolismo energético (9).

Referencias

1. Shin, I.S., Masuda, H., & Naohide, K. (2004). Bactericidal activity of wasabi (Wasabia japonica) against Helicobacter pylori. International Journal of Food Microbiology, 94(3), 255-261.
2. Watanabe, M., Ohata, M., & Hayakawa, S. (2005). Effects of wasabi on the proliferation of human cancer cell lines. Phytotherapy Research, 19(6), 148-151.
3. Kobayashi, Y., Nakano, Y., Kizaki, M., Hoshikuma, K., Yokoo, Y., & Kamiya, T. (2002). The inhibitory effects of wasabi against platelet aggregation and inflammation, and the antiinflammatory effect of wasabi against arthritis. Journal of Nutritional Science and Vitaminology, 48(4), 347-351.
4. Morimitsu, Y., Hayashi, K., Nakagawa, Y., Fujii, H., Horio, F., Uchida, K., & Osawa, T. (2000). Antiplatelet and anticancer isothiocyanates in Japanese domestic horseradish, wasabi. Biofactors, 13(1-4), 271-276.
5. Ippoushi, K., Azuma, K., Ito, H., Horie, H., & Higashio, H. (2003). Evaluation of the health-beneficial properties of powdered wasabi rhizome. Food Chemistry, 82(3), 465-469.
6. Matsumoto, T., Ishikawa, H., & Takaoka, O. (2004). Antimicrobial effect of wasabi (Wasabia japonica) on the growth of oral bacteria. BioScience, Biotechnology, and Biochemistry, 68(2), 384-389.
7. Yamasaki, M., Kitagawa, T., & Koyanagi, N. (2010). Isothiocyanates from wasabi inhibit hepatic fibrosis. Journal of Nutrition, 140(5), 1023-1028.
8. Morimoto, K., Watanabe, T., Yamori, M., & Takahashi, T. (2007). Antioxidative properties of wasabi and its effect on hepatic gene expression in rats. Food Chemistry, 104(3), 1158-1164.
9. Nakamura, Y., Miyoshi, N., & Takabayashi, S. (2006). Effects of wasabi on adipocyte differentiation and glucose uptake. Phytotherapy Research, 20(6), 507-511.