Los ácaros en gatos pueden ser más comunes de lo que se piensa, y lo grave de esta situación, se encuentra en que estos insectos pueden acabar con la vida del animal en cuestión de meses; es por ello, que siempre se recomienda hacer revisiones periódicas a las mascotas, y en caso de encontrar ácaros o síntomas de la existencia de estos, tomar las medidas necesarias antes de que sea tarde.
¿Qué son los ácaros de gatos?
Los ácaros en gatos son parásitos diminutos que viven en o sobre la piel de estos animales. Estos organismos pueden causar una variedad de problemas dermatológicos, desde irritaciones leves hasta enfermedades más graves como la sarna.
Ácaros en gatos. Foto por Envato.
Los tipos de ácaros que comúnmente afectan a los gatos incluyen garrapatas, pulgas y especies microscópicas que causan sarna y otras infecciones cutáneas (1). Estos parásitos se contagian fácilmente y pueden adquirirse tanto en interiores como al aire libre.
¿Qué tipos de ácaros afectan a los gatos?
Los ácaros más comunes en gatos son:
- Cheyletiella, conocido como “caspa caminante“, que causa irritación y descamación de la piel (2).
- Otodectes cynotis, causante de la sarna ótica, que afecta principalmente los oídos (3).
- Demodex gatoi y Demodex cati, asociados con la demodicosis, una enfermedad que puede provocar pérdida de pelo y lesiones en la piel (4).
- Notoedres cati, que provoca una forma de sarna muy pruriginosa, similar a la sarna sarcóptica en perros (5).
Estos ácaros suelen ser microscópicos y habitan en la piel del animal, lo que los hace difíciles de detectar sin un examen veterinario adecuado.
¿Cómo saber si un gato tiene ácaros?
Los signos de una infestación por ácaros en gatos pueden variar, pero generalmente incluyen:
- Rascado excesivo y piel irritada.
- Descamación visible en la piel o en el pelaje.
- Lesiones cutáneas, que pueden ser graves en casos de infestaciones severas.
- En el caso de los ácaros del oído, puede observarse una secreción oscura y maloliente en los oídos (6).
Un veterinario puede diagnosticar la presencia de ácaros mediante raspados de piel o exámenes óticos, dependiendo de los síntomas y la localización del problema.
¿Cómo eliminar los ácaros en gatos?
El tratamiento de los ácaros en gatos depende del tipo de ácaro presente. Las opciones incluyen:
- Polvos acaricidas o sprays tópicos.
- Baños medicados para tratar y prevenir la reinfección.
- Limpieza del entorno del gato para eliminar los ácaros del hábitat.
- En casos severos, puede ser necesario el uso de medicamentos orales o inyectables recetados por un veterinario (7).
Es esencial consultar a un veterinario antes de iniciar cualquier tratamiento, ya que el uso inapropiado de productos puede ser perjudicial para la salud del gato.
Prevención de Infestaciones de Ácaros en Gatos
La prevención es un aspecto crucial en el manejo de ácaros en gatos. Para reducir el riesgo de infestación, los propietarios deben mantener una higiene regular y un entorno limpio para sus mascotas. Esto incluye la limpieza frecuente de las áreas donde el gato duerme y juega, así como el uso de productos preventivos recomendados por los veterinarios.
Los chequeos veterinarios regulares también son importantes, ya que pueden detectar temprano la presencia de ácaros antes de que se conviertan en un problema grave. Además, mantener al gato dentro de la casa puede reducir significativamente el riesgo de exposición a ácaros que se encuentran comúnmente al aire libre (8).
Es importante destacar que algunos ácaros pueden ser transmisibles a los humanos, lo que resalta la importancia de tratar prontamente cualquier infestación en las mascotas (9).
Impacto de los Ácaros en la Salud y el Bienestar de los Gatos
Los ácaros no solo causan incomodidad y problemas dermatológicos en los gatos, sino que también pueden afectar su bienestar general. Una infestación severa puede llevar a un gato a sufrir de estrés, ansiedad y disminución en la calidad de vida.
Además, algunas infestaciones por ácaros pueden conducir a complicaciones más graves, como infecciones secundarias de la piel o problemas auditivos en casos de ácaros del oído. Por lo tanto, un manejo efectivo y oportuno de los ácaros es esencial no solo para la salud física del gato, sino también para su bienestar emocional y calidad de vida general (10).
Referencias
- Paterson, S. (2014). Manual of Skin Diseases of the Dog and Cat. Wiley-Blackwell.
- Scott, D. W., Miller Jr, W. H., & Griffin, C. E. (2001). Muller and Kirk’s Small Animal Dermatology. W.B. Saunders Company.
- Fourie, L. J., Kok, D. J., & Heydenrych, J. (2000). Otodectes cynotis infestations in cats. Journal of the South African Veterinary Association, 71(2), 106-108.
- Fondati, A., & Fondevila, D. (2007). Demodicosis in cats: a review and report of one case. Veterinary Dermatology, 18(1), 12-18.
- Foley, R. H., & Rosychuk, R. A. (1998). Notoedric mange in cats: 15 cases (1990-1996). Journal of the American Veterinary Medical Association, 212(11), 1762-1766.
- White, S. D. (2001). Diseases of the ear canal. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 31(2), 473-491.
- Mueller, R. S. (2012). Treatment protocols for demodicosis: an evidence-based review. Veterinary Dermatology, 23(2), 75-e16.
- Bond, R., & Riddle, A. (2007). A review of the management of feline ectoparasites. Journal of Feline Medicine and Surgery, 9(5), 359-368.
- Arlian, L. G., & Morgan, M. S. (2003). A review of Sarcoptes scabiei: past, present and future. Parasites & Vectors, 6(1), 297-310.
- Hnilica, K. A., & Patterson, A. P. (2017). Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide. Elsevier Health Sciences.
