La cucaracha roja o cucaracha americana, denominada científicamente como Periplaneta americana, es una de las especies de plagas domésticas más comunes del mundo, específicamente de los Estados Unidos (de allí su nombre).
Este tipo de insecto perteneciente a la familia Blattodea, se caracteriza por encontrarse en los basureros y viviendas de los seres humanos.
CUCARACHA ROJA O AMERICANA » Características, peligros y remedios. Foto por Picas Joe Pexels
Características físicas de la cucaracha roja o americana
La cucaracha roja o americana, también conocida como cucaracha común, es de los insectos más encontrados y distribuidos en el mundo. Su color marrón rojizo se asemeja al de otros tipos de cucarachas; sin embargo, presenta algunas características físicas diferenciadoras.
Tamaño
En lo que respecta al tamaño de esta cucaracha, se evidencia un dimorfismo sexual, ya que las hembras suelen ser más grandes y anchas que los machos. Este insecto mide entre 2 y 3,5 cm de largo, siendo una de las especies de blatodeos de mayor longitud (1).
Forma del cuerpo y coloración
Este insecto tiene una forma ovalada un poco alargada; además, el cuerpo se encuentra cubierto por un par de largas alas, las cuales (en el caso de los machos) sobresalen un poco del cuerpo, esto les permite poder planear en distancias cortas. Su coloración es marrón rojizo, por lo que también se denomina cucaracha roja.
Hábitat de la cucaracha roja o americana
Esta suele alojarse en ambientes urbanos e industriales. Prefiere los espacios húmedos y cálidos, donde la temperatura no sea muy baja; generalmente, entre los 20 y 30° C (2), ya que no sobreviven en temperaturas muy bajas.
Se esconde en lugares oscuros, debido a su poca resistencia a la luz. De allí que, puede encontrarse en alcantarillas, sótanos, áticos, almacenes y más. Los lugares frecuentados por los seres humanos, como la cocina o baños, también suelen ser buscados por esta especie.
Alimentación de la cucaracha roja o americana
La alimentación de esta especie de cucarachas es muy variada; se ven atraídas por los productos con altos índices de azúcar, como frutas, verduras, bebidas, entre otros. Además, los restos de las comidas de los humanos, como panes y otros productos con harinas también son incluidos en su dieta (3).
También pueden consumir otros productos como pegamentos, resinas, materia orgánica en descomposición, papeles y textiles. Los restos de tejidos animales también pueden ser consumidos por este animal.
Peligros de la cucaracha roja o americana
Esta cucaracha es una de las más conocidas del mundo, debido a los peligros que genera a los seres humanos. Los cuales, se relacionan con su estilo de vida, hábitat y alimentación, que la mantienen expuesta a una gran cantidad de gérmenes, bacterias y virus que traslada a las poblaciones humanas (4).
Enfermedades que puede transmitir
Los distintos patógenos que se alojan en el cuerpo de este tipo de cucaracha, son trasladados a los seres humanos a través de las heces fecales que estás depositan en sus alimentos. Estos microorganismos son responsables de transmitir múltiples enfermedades, entre ellas se encuentran:
- Diarrea.
- Problemas gastrointestinales.
- Conjuntivis.
- Lepra.
Además, distintas investigaciones científicas revelan la capacidad de esta cucaracha para invadir y producirse lo cual crea reacciones alérgicas en los seres humanos; las cuales, a diferencia de las enfermedades infecciosas, son causadas por los restos de piel que este insecto expulsa. El contacto con este animal puede generar sarpullido, comezón, enrojecimiento e hinchazón en la piel. También se han evidenciado alergias en los ojos y mucosas como respuesta a la alergia causada por esta cucaracha (5).
Métodos de eliminación de la cucaracha roja o americana
El control y eliminación de la cucaracha roja o americana requiere de una estrategia integral que combine diferentes métodos. Primeramente, es esencial adoptar medidas preventivas como la limpieza profunda y regular de los espacios, especialmente en cocinas y baños, para eliminar fuentes de alimento y agua que atraen a estos insectos (6). La selladura de grietas y aberturas en paredes, suelos y alrededor de tuberías también es crucial para impedir su acceso a los espacios interiores.
En cuanto a los métodos de eliminación directa, los cebos en gel son muy efectivos. Estos cebos contienen insecticidas que son llevados al nido por las cucarachas, afectando así a una población mayor (7). Además, los aerosoles insecticidas pueden ser útiles para tratar áreas específicas, aunque su uso debe ser cauteloso y siguiendo siempre las indicaciones del fabricante para evitar riesgos para la salud y el medio ambiente.
Otro enfoque efectivo es la utilización de trampas adhesivas, las cuales capturan a los individuos y ayudan a identificar áreas de alta actividad para enfocar los esfuerzos de control. Para casos de infestaciones severas, puede ser necesario recurrir a los servicios de una empresa profesional de control de plagas, que empleará métodos más avanzados y específicos para erradicar completamente la presencia de estas cucarachas en el entorno (8).
Referencias:
- Pérez-Miles, F. (2021). La biología de las cucarachas. Editorial Academia.
- Rodríguez, J. L., & Martínez, A. J. (2019). Control de plagas urbanas. Ediciones Universitarias.
- Gutiérrez, E., & López, M. (2020). Entomología aplicada. Ediciones Técnicas.
- Smith, K., & Turner, G. (2018). Insectos y enfermedades: un estudio. Journal of Medical Entomology, 55(2), 321-334.
- Hernández, R., & González, C. (2022). Alergias e insectos: un enfoque médico. Revista de Alergología e Inmunología, 37(1), 45-59.
- García, L., & Fernández, A. (2019). Prevención y control de plagas en ambientes urbanos. Editorial Prevención.
- Martínez, S. (2020). Manejo integrado de plagas: Métodos y técnicas. Ediciones Agrícolas.
- Torres, P., & Rodríguez, F. (2021). Control profesional de insectos en entornos urbanos. Editorial PestControl.
