El colesterol es una sustancia de la sangre y de la bilis, que contiene grasa natural y se adhiere a todas las células del organismo. Está presente en todo el sistema sanguíneo, y es el mismo cuerpo el que se encarga de producirla, ya que nos ayuda a digerir correctamente los alimentos, a producir vitamina D y las hormonas(1). La sustancia cerosa se crea desde la sangre, para terminar en el hígado(2).
El colesterol se produce de manera innata en el organismo, aunque la gran parte de él nace en el hígado. La dieta alimenticia es un importante indicador de los niveles de la sustancia(3). Un aumento de este se debe al consumo excesivo de grasas, lo cual daña las células sanguíneas pues hace que se peguen en la sangre, provocando diferentes problemas arteriales, cardíacos y hepáticos. Este problema se conoce como arterioesclerosis(4).
Colesterol. Foto por Envato.
| Características del colesterol en la sangre | |
|---|---|
| Tipo de célula | Sustancia cerosa |
| Clase | Plasma sanguíneo y membrana plasmática |
| Función en el organismo | Ayuda al metabolismo. Produce vitamina D y hormonas |
| Fórmula molecular | C27H46O |
| Nombre en griego | Khôlé´(bilis) y «steros» que significa grasa |
¿Cuál es la función del colesterol en la sangre?
El colesterol es un lípido necesario del organismo, tiene como función elaborar las hormonas. El consumo de ciertos alimentos como carnes, lácteos y la mayoría de productos de origen animal que consumimos, pueden elevar los niveles de colesterol en sangre(1). Gran parte del aumento de este lípido, se debe al consumo de grasas saturadas y de comidas procesadas. Lo que ocasiona problemas de salud, sobre todo cardíacos y en las arterias; además de problemas de sobrepeso.
Además, esta sustancia natural de la sangre, ayuda a digerir de mejor manera ciertos alimentos, sobre todo las grasas. El sol ayuda a transformarlo en vitamina D(2). Se forma en el intestino y es el sistema sanguíneo quien se encarga de enviarlo directo al hígado y a los diferentes órganos que necesitan de él.
¿Debo consultar un médico si tengo colesterol?
Sin duda, en caso de que aparezca en cualquier análisis un valor anormal de colesterol, resulta importante consultar la opinión de un médico especializado. Por ejemplo el cuadro médico de asisa.
Tipos de colesterol
Existen dos tipos, estos ayudan a que el hígado reciba a través de la sangre las grasas que necesita:
Tenemos el colesterol LDL, es de baja densidad; el otro es el HDL que es de alta densidad.
- El LDL se puede considerar como malo, esto se debe a que bloquea las arterias; el exceso de LDL que el cuerpo va acumulando, lo envía directo al hígado, lo que ocasiona problemas cardíacos y pone lento el funcionamiento diario de nuestro organismo(4). Los valores normales son de 100 mg/dL.
- El HDL es conocido como el bueno, este limpia el organismo, quita el LDL sobrante y ayuda a limpiar las arterias. Sus valores deben ser entre 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres(5).
Valores recomendados de colesterol
| Valores | |
|---|---|
| Colesterol normal en hombres y mujeres adultos | 125 a 200 mg/dL |
| Colesterol normal en jóvenes menores de 18 años | Menos de 170 mg/dL |
Conocer los valores de colesterol
Para poder conocer los valores de colesterol es necesario realizar un prueba sanguínea. Este test se puede realizar en cualquier clínica médica, y puede hacerse sin ninguna receta médica.
Los valores que se pueden percibir en un hemograma o análisis de sangre, deben estar entre los 200 miligramos por decilitro de sangre (200mg/dL). La principal función de esta grasa es la de producir ácidos en la bilis, que ayudan a digerir las grasas, separando las sanas de las insanas(3). También ayuda a producir vitamina D, que es necesaria para el cuidado de la piel.
Cuando los niveles sobrepasan las cifras anteriores, podemos percibir cambios físicos y en la salud, pues podemos acumular grasa en las arterias y por ende, desarrollar enfermedades que dañen directamente el corazón(4).
Causas y síntomas del descontrol de colesterol en la sangre
Lo más común, debido a que en una gran parte de la población el consumo de grasas saturadas es mayor al permitido, es que los niveles de colesterol estén elevados, esto produce síntomas y molestias que atacan directamente las arterias y al corazón (6).
Las causas más comunes que producen un alto nivel de colesterol, son las siguientes:
- Dietas ricas en carnes, lácteos, chocolate y grasas saturadas (7).
- Vida sedentaria, por eso es recomendable hace por los menos 30 minutos de deporte diario (8).
- Consumo de comida frita (8).
- Obesidad, este problema puede cerrar las arterias y provocar molestias en el trance cardíaco, por lo que el bajar de peso se convierte en un tema de salud, más que en uno de estética (9).
- Problemas con el tabaco, este hábito disminuirá el colesterol HDL y aumentará el LDL (7).
- Genética: la genética juega en nuestra contra cuando se trata de lípidos como el colesterol, el aumento del mismo puede ser hereditario; además se puede profundizar por el consumo de ciertos medicamentos (11).
- La edad es un factor importante en el aumento de colesterol, sobre todo en el malo. Mujeres en edad de menopausia y hombre arriba de los 50 años, tienden a aumentar los niveles (6).
Formas de mantener los niveles
Se ha vuelto muy común el aumento de esta sustancia en el cuerpo humano, esto se debe a la mala alimentación y la vida sedentaria que muchos profesan, es por eso necesario que hagamos cambios para mantener los número y poder gozar de un mejor estado de salud. Podemos empezar por:
- Evitar comidas fritas o con exceso de grasas
- Hacer deporte, mínimo 30 minutos al día (8).
- Tomar mucha agua
- Consumir productos con fibra (12).
- Consumir frutas y verduras
- Evitar cualquier tipo de alimento que contenga cantidades excesivas de grasa
- No consumir grasas saturadas
Recordemos que comer sano y hacer deporte no es sólo una forma estética de vernos mejor, sino que nos hace sentir mejor. El colesterol es un problema común en la sociedad actual, debido a que la mayoría de alimentos contienes grasas saturadas. Cambiemos los hábitos alimenticios para no sobrepasar los niveles de colesterol malo, y así podríamos evitar hasta un paro cardíaco (6).
Preguntas y respuestas
1. ¿Qué nos indican los niveles de colesterol?
Dependiendo de los niveles de colesterol en sangre, así es la salud de nuestro sistema cardíaco. Dichos valores los conocemos a través de un examen de sangre; conocido con el nombre de perfil de lipoproteína. Es importante mantener los niveles del colesterol HDL en un buen nivel, ya que es el colesterol bueno y el colesterol LDL es el que debemos mantener a raya, por ser el malo (6).
2. ¿Cómo bajar los niveles de colesterol malo?
Aunque el alto nivel de colesterol no siempre está ligado a problemas de peso, una alimentación saludable y cambios en la actividad física, ayudarán a bajarlos. Es necesario agregar a la dieta diaria mucha fibra y evitar a toda costa el alcohol y las grasas trans (12).
3. ¿Cuáles alimentos debemos evitar consumir si tenemos colesterol alto?
Los alimentos que se deben evitar si tenemos altos niveles de colesterol son aquellos con mucho calcio (lácteos, leche entera, quesos, mantequilla); también las carnes rojas, huevos, bollería y mariscos. Todos los que tengan alto nivel de grasas (7).
4. ¿Cuál es el valor correcto de colesterol?
Para las mujeres y los hombres adultos, el valor correspondiente debe de ser entre 125 a 200 mg/dL y para los menores de 18 años lo recomendable es menos de170 mg/dL. Los motivos del aumento pueden ser varios, por eso no se recomienda automedicarse (13).
5. ¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto?
Debido a que el colesterol daña el corazón y las articulaciones, los síntomas de un nivel alto suelen sentirse en las extremidades. Si se presenta inflamación en las extremidades, mareos, problemas para mantener el equilibrio y dolor en el pecho cuando se mantiene actividad física, es importante que se acuda al médico de cabecera (6).
6. ¿Cuáles alimentos son ideales para tener el colesterol correcto?
Lo recomendable para unos óptimos niveles de colesterol son: frutos secos, frutas bajas en azúcares, salmón, caballa, atún y sardinas (14).
Referencias:
- Grundy, S. M., Stone, N. J., Bailey, A. L., Beam, C., Birtcher, K. K., … & Orringer, C. E. (2019). 2018 AHA/ACC/AACVPR/AAPA/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Journal of the American College of Cardiology, 73(24), e285-e350.
- Feingold, K. R., & Grunfeld, C. (2000). Introduction to lipids and lipoproteins. In Endotext [Internet]. MDText. com, Inc.
- Jump, D. B., Tripathy, S., & Depner, C. M. (2013). Fatty acid–regulated transcription factors in the liver. Annual Review of Nutrition, 33, 249-269.
- Libby, P., Ridker, P. M., & Maseri, A. (2002). Inflammation and atherosclerosis. Circulation, 105(9), 1135-1143.
- Toth, P. P., Granowitz, C., Hull, M., Liassou, D., Anderson, A., & Philip, S. (2017). High-density lipoproteins: A consensus statement from the National Lipid Association. Journal of Clinical Lipidology, 11(5), 1026-1039.
- Grundy, S. M., Stone, N. J., Bailey, A. L., Beam, C., Birtcher, K. K., Blumenthal, R. S., … & Hassen, L. (2019). 2018 AHA/ACC/AACVPR/AAPA/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Blood Cholesterol. Journal of the American College of Cardiology, 73(24), e285-e350.
- Mensink, R. P., Zock, P. L., Kester, A. D., & Katan, M. B. (2003). Effects of dietary fatty acids and carbohydrates on the ratio of serum total to HDL cholesterol and on serum lipids and apolipoproteins: a meta-analysis of 60 controlled trials. Am J Clin Nutr, 77(5), 1146-1155.
- Warburton, D. E., Nicol, C. W., & Bredin, S. S. (2006). Health benefits of physical activity: the evidence. Canadian medical association journal, 174(6), 801-809.
- Katan, M. B., Zock, P. L., & Mensink, R. P. (1995). Trans fatty acids and their effects on lipoproteins in humans. Annual review of nutrition, 15(1), 473-493.
- Poirier, P., Giles, T. D., Bray, G. A., Hong, Y., Stern, J. S., Pi-Sunyer, F. X., & Eckel, R. H. (2006). Obesity and cardiovascular disease: pathophysiology, evaluation, and effect of weight loss. Arteriosclerosis, thrombosis, and vascular biology, 26(5), 968-976.
- Kathiresan, S., Melander, O., Guiducci, C., Surti, A., Burtt, N. P., Rieder, M. J., … & Newton-Cheh, C. (2008). Six new loci associated with blood low-density lipoprotein cholesterol, high-density lipoprotein cholesterol or triglycerides in humans. Nature genetics, 40(2), 189-197.
- Anderson, J. W., Baird, P., Davis Jr, R. H., Ferreri, S., Knudtson, M., Koraym, A., … & Williams, C. L. (2009). Health benefits of dietary fiber. Nutrition reviews, 67(4), 188-205.
- Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults. (2001). Executive summary of the third report of the National Cholesterol Education Program (NCEP) expert panel on detection, evaluation, and treatment of high blood cholesterol in adults (Adult Treatment Panel III). JAMA, 285(19), 2486-2497.
- Ramirez-Tortosa, M. C., Urbano, G., López-Jurado, M., Nestares, T., Gomez, M. C., Mir, A., … & Gil, A. (1999). Extra-virgin olive oil increases the resistance of LDL to oxidation more than refined olive oil in free-living men with peripheral vascular disease. The Journal of nutrition, 129(12), 2177-2183.
Vídeo de Colesterol
Vídeo de Colesterol alto
Vídeo de Colesterol HDL y LDL
A continuación, la información importante sobre colesterol:
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Las defensas del cuerpo
El sistema sanguíneo, sus valores, formas y tamaños, nos ayudan a conocer a través de un hemograma, la forma en la que están actuando nuestras defensas. Existen enzimas muy importantes, que si los niveles no son los adecuados, podemos padecer deficiencias y enfermedades que no nos permitirán llevar a cabo las actividades diarias, con las fuerza y energía que necesitamos.
Las plaquetas son una de ellas, pues su función principal es la de coagular correctamente la sangre, así evitamos cualquier tipo de derrame o desangramiento. Para conocer todo sobre plaquetas, visita la web: https://www.todoellas.com/salud/plaquetas
Tener monocitos bajos, es una manera de indicar que los glóbulos blancos han disminuido, son débiles, y por ende, las defensas del cuerpo están en el limbo. Esto, junto con la hemoglobina baja, que nos indica falta de glóbulos rojos y propensión a la anemia. Nos está indicando que la debilidad del cuerpo es alta, es importante acudir a un médico.
Componentes del sistema inmune
El sistema inmune está ayudado por varias células, glóbulos blancos y rojos, en los cuales los niveles son importantes, pues de ellos depende el comportamiento de nuestra salud.
Los eosinofilos por su parte, son unos glóbulos blancos que ayudan al sistema inmunitario a evitar parásitos e infecciones. También tenemos el producto final del metabolismo, el que se encarga de mantener la masa muscular como se debe, esa es la creatinina.
También existen enzimas que nos ayudan a detectar enfermedades, cuando los niveles de fosfatasa alcalina aumenta, el sistema sanguíneo nos está diciendo que tenemos problemas hepáticos y propensión a enfermedades del hígado.
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