Los Leucocitos son las células conocidas como glóbulos blancos. Se originan en el hígado o tejido linfático y se dedican específicamente a cuidar al organismo de infecciones, bacterias, alergias, y diferentes enfermedades parasitarias (1). Son las células encargadas de fortalecer y proteger al sistema inmune. Sus valores en la sangre, nos indican cuán fuertes están nuestras defensas y la rapidez con la que pueden actuar ante la presencia de enemigos del organismo.
Cuando el sistema inmune recibe amenazas de enfermedades, virus y alergias, son los leucocitos los encargados de actuar inmediatamente. Desde las células sanguíneas, impiden que las enfermedades nos afecten de forma directa y se expandan en todo el cuerpo (2). Es por ello muy importante mantener los niveles de leucocitos, en correcto estado.
LEUCOCITOS. Photo by TesaPhotography. Pixabay.
Un nivel alto de leucocitos, se conoce como leucocitosis, y aparece cuando el mismo organismo se ve obligado a producir una gran cantidad y expulsarlos a través de la sangre. Esto puede ser por infecciones o alergias que deben ser enfrentadas (3). Muchas veces aumentan por un nivel fuerte de estrés.
Cuando tenemos valores bajos de leucocitos o leucopenia, puede ser porque sufrimos enfermedades más fuertes como anemia o leucemia, en las que claramente las defensas han disminuido y el organismo debe hacer un mayor esfuerzo para protegernos (4). Por ello se encuentra más susceptibles.
| Características principales | |
|---|---|
| Tipo de célula | Glóbulos blancos |
| Grupos o tipos | Neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y monocitos |
| Sistema | Sistema inmune |
| Función | Protección frente a amenazas externas |
| Nombre en griego | Leukos |
| Nombre en inglés | Leukocytes |
| Valores normales | entre 4 mil y 11 mil por mm3 de sangre |
¿Qué función tienen en el sistema sanguíneo?
La función de los leucocitos es esencial para el organismo, son células blancas que se originan con el principal objetivo de proteger al sistema inmunológico de cualquier tipo de alergia, bacteria e infección (1). También conocidos como glóbulos blancos, nacen de ellos 5 tipos de leucocitos que se encuentran en cantidades menores, y que ayudan fielmente a la excelente protección del sistema inmune, ellos son:
- Eosinófilos: Su trabajo defensivo se centra en combatir alergias y a los parásitos (2).
- Linfocitos: Son las células de menor tamaño y se encargan de combatir las infecciones desde el exterior (2).
- Basófilos: Actúan ante reacciones alérgicas y parasitarias. También son los que se encuentran en menor cantidad en el torrente sanguíneo (2).
- Neutrófilos: Por el proceso de quimiotaxia, son los primeros que se presentan en las diferentes bacterias e infecciones que se sufren (2).
- Monocitos: Se presentan muy rápido cuando el sistema inmune lo necesita. Además pueden estar presentes en diferentes enfermedades, ya sea una alergia común y hasta en problemas más intensos como el cáncer (4).
Valores recomendados
Los valores recomendados de leucocitos tras realizar un análisis de sangre, son los siguientes:
| Valores | |
|---|---|
| Valores normales | 4 mil/11 mil por mm3 de sangre |
| Valores bajos (leucopenia) | menor a 4 mil por mm3 |
| Valores elevados (leucocitosis) | mayor a 11 mil por mm3 |
Histología
Los leucocitos o glóbulos blancos son células con núcleos y mitocondrias, muy importantes para el desempeño diario del organismo y de sistema inmune. Se originan en la médula ósea y se transportan a través del sistema sanguíneo (1). Se ayuda de los 5 tipos leucocitos existentes, para tener las defensas siempre activas ante cualquier enemigo o partícula que pueda dañar el organismo.
Su nombre viene del griego leukos que significa blanco, y kytos, que significa bolsa. Es por ello que se les conoce como glóbulos blancos. La diferencia de estos con los glóbulos rojos, es el pigmento que los segundos desprenden.
¿Para qué nos sirve un recuento de leucocitos?
Es de suma importancia conocer los valores de leucocitos que están vigentes en nuestro torrente sanguíneo, esto se debe a que mostrará en sí las defensas que tenemos preparadas para actuar ante cualquier alergia, bacteria o infección que pueda desequilibrar nuestra estabilidad (1).
Cuando tenemos leucocitos altos, se debe a que tenemos diferentes inflamaciones o infecciones atacándonos, y es por ello que la producción se eleva, para poder sufragar esa necesidad de combatir las infecciones (3). Un bajo nivel nos mostraría que tenemos las defensas bajas y que necesitamos nivelar los valores.
Los números de glóbulos blancos los conocemos a través de la realización de un examen sanguíneo o hemograma (3).
¿Cuándo necesito realizarme el test?
Cuando un médico receta realizar un recuento de leucocitos, normalmente lo hace cuando el paciente está siendo atacado directamente en las defensas, y es necesario conocer la cantidad de glóbulos blancos activos para batallar contra ellos (3).
Lo común es que realicen un examen completo sobre la sangre, en donde se conocen tanto glóbulos rojos, glóbulos blancos y las plaquetas. Pero se recomienda realizarla cuando tenemos alteraciones e infecciones importantes, porque puede haber un descontrol de leucocitos debido a que el sistema inmune ha tenido que trabajar con ellos (3).
¿Cómo me preparo para realizarme la prueba de leucocitos?
El hemograma o analítica sanguínea es muy común cuando queremos conocer los valores de las células que habitan el torrente sanguíneo. En el caso de los leucocitos, no se necesita una preparación previa, más que las comunes en un examen de sangre.
No debes comer grandes cantidades horas previas a realizartela. Por eso muchas veces se recomienda ir en ayunas, aunque no es una obligación. Luego te acercas a una clínica médica o a un laboratorio clínico, y pides un cultivo de sangre o análisis de sangre (3).
Antes de realizar la prueba debes indicarle al médico si tomas algún tipo de medicamento, hablarle de alguna operación o si estas en estado embarazo, ya que esto puede descolocar los niveles (3).
¿Cómo realizan el test?
Entrarás en un pequeño cuarto en el que el o la médico encargado, te pondrán cómodo para realizar el corto examen (3).
- Buscarán la vena adecuada para realizar el test, normalmente es alguna del brazo, y en los bebés, pinchan algún dedo. Lentamente, y una vez limpiada la zona con alcohol, introducirán la jeringa para extraer un poco de sangre.
- Este proceso de extracción dura uno 40 segundos. Sacarán la jeringa de forma lenta para que no duela, y depositarán la sangre en un tubo de ensayo, en el cual luego pondrán tu nombre, para no confundir los análisis (3).
- Luego puedes retirarte y hacer las actividades diarias con total normalidad.
La respuesta la recibirás el mismo día, y si lo deseas, puedes hacer cita con tu médico para que te diga cómo mejorar tu funcionamiento sanguíneo, sobre todo si la prueba a arrojado resultados fuera de los recomendados (3).
¿Leucocitos en la orina?
Si en el test aparece que tienes leucocitos en la orina, debes preguntar al médico a qué se debe, ya que esto no es normal. Esta problemática surge muchas veces por problemas en las vías urinarias, ya sea infecciones (4), obstrucción de vías urinarias (5), y algunas veces se da por un embarazo precoz.
¿De qué manera mantenemos el nivel de leucocitos recomendado?
Mantener un nivel adecuado de glóbulos blancos en nuestro organismo es de suma importancia, de ellos dependen nuestras defensas ante cualquier enemigo infeccioso (6).
Aunque normalmente estos alimentos se recomiendan para ayudar a aumentar los valores de la célula, consumirlos con normalidad ayudará a tener las defensas del sistema inmune en los números correctos, y de esta manera, poder salvaguardar nuestro sistema ante cualquier enemigo invasor.
Alimentos que ayudan a mantener los niveles de leucocitos
- Zinc: Es un mineral indispensable para fortalecer los glóbulos blancos. El mineral lo encontramos en diferentes frutos secos como el girasol, cacahuete y almendras. Además, lo podemos consumir a través de carnes rojas e hígado (7).
- Lácteos: El consumo de lácteos, sobre todo yogurt natural, ayudará a reproducir los glóbulos blancos que necesitamos. También podemos incluir avena en nuestra dieta.
- Hongos: El consumo de hongos, o champiñones, aumentará la fortaleza del sistema inmune, a través de los leucocitos.
- Omega 3: Consumir salmón, huevos, atún y sardina, nos ayudará con el fortalecimiento de las defensas del organismo (8).
- Vitamina C: Cualquier alimento que contenga vitamina C es esencial para tener en óptimas condiciones nuestro sistema inmune. Debemos consumir frutas como el kiwi, naranja, mandarina, plátano y fresa. Y en los vegetales tenemos el brócoli, espinacas y las ensaladas (9).
¿Qué significa tener leucocitos altos?
La cantidad de glóbulos blancos en la sangre dictan la calidad de las defensas del cuerpo sanguíneo. Un aumento de las células, por encima de los 11 mil por microlitro de sangre, puede ser una respuesta anormal a lo que necesita el organismo. Esto sucede como reacción inmediata cuando quiere combatir infecciones (10) o cuando el proceso de maduración no está cerrando correctamente.
Los valores de la célula aumentan dependiendo de la cantidad de enfermedades o alergias que tenga que combatir. Normalmente, leucocitos altos en la sangre se debe a padecer diferentes bacterias o trastornos de la médula ósea. A continuación, algunas causas de que los niveles se alteren:
- Infecciones virales: La producción de glóbulos blancos aumenta cuando padecemos de gripe y bacterias respiratorias.
- Problemas en la médula ósea: La célula se dispara cuando el cuerpo reciente problemas óseos o afecciones como tumores, leucemia y cáncer (11).
- Inflamaciones: Enfermedades como artritis pueden aumentar los niveles.
- Afección cutánea: Cuando recibimos quemaduras, los niveles aumentan como mecanismo de defensa.
- Alergias e infecciones: El trabajo de esta célula es cuidarnos ante diferentes infecciones, si dichas alergias son muy fuertes, los niveles aumentarán drásticamente.
- Estrés o preocupaciones: Esto aumentará la producción de glóbulos blancos y mantendrá al sistema inmunológico en alerta (12).
Enfermedades asociadas a un aumento de leucocitos
- Leucemia linfocítica aguda o crónica
- Leucemia mielógena aguda o crónica
- Reacciones alérgicas graves
- Infecciones causadas por bacterias o virus
- Infecciones en las vías urinarias
- Artritis reumatoide
- Tuberculosis
Síntomas
Un aumento de leucocitos, puede desencadenar síntomas como: pérdida de apetito, moretones en la piel, debilidad, cansancio, fatiga, mareos, pérdida de vista, desmayos, problemas respiratorios, hormigueo en brazos y piernas.
¿Qué significa tener leucocitos bajos?
Cuando los valores disminuyen, se debe a un conteo bajo en la producción de glóbulos blancos, esto se desprende a consecuencia de diferentes enfermedades. Un bajo nivel, conocido como leucopenia, nos deja las defensas más vulnerables, por lo que no podemos dejar de lado esta situación y acudir a un médico que nos diga cuál es el tratamiento y proceso para nivelar los valores (13).
Algunas de las causas de la disminución de la célula, son las siguientes:
- Infecciones: Sarampión, gripe o malaria.
- Anemia aplástica: Esta ocasiona una disminución en linfocitos.
- Leucemia: Esta causa un golpe en la médula ósea, por ello la producción de glóbulos blancos disminuye.
- Enfermedades gastrointestinales.
- Síndrome de inmunodeficiencia o VIH.
Las consecuencias de leucocitos bajos puede ser:
- Alergias
- Diferentes bacterias e infecciones parasitarias
- Problemas del corazón como taquicardia
- Sangrado
- Problemas con la temperatura corporal o hipotermia
- Problemas de disnea. Además de estar siempre propensos a sufrir los estragos de un bajo nivel de defensas en el sistema.
Preguntas y respuestas:
1- ¿Qué pasa cuando tenemos un bajo recuento de leucocitos?
El trabajo de los leucocitos o glóbulos blancos, es combatir infecciones, bacterias y cualquier organismo que dañe el sistema inmune. Un bajo nivel de la célula, puede desencadenar problemas en las defensas del organismo.
2-¿Cuál es la cantidad correcta de leucocitos en la el torrente sanguíneo?
Los valores normales de glóbulos blancos, que deben transitar el sistema sanguíneo, oscilan entre los 4 mil y 11 mil de células blancas por microlitro. Los rangos normales pueden variar un poco dependiendo de la clínica en la que se realice el examen o de la circunstancia médica de la persona. Pero no pueden ser muy diferentes.
3- ¿Qué significa un incremento de leucocitos o leucocitos altos?
El número de leucocitos sólo aumenta, cuando debe controlar y batallar contra alergias e infecciones. El sistema sanguíneo produce más leucocitos para ayudar a las defensas, sobre todo cuando las afecciones dañan el funcionamiento óptimo de la médula ósea.
4- ¿Por qué se da la leucositosis?
El aumento de leucocitos en la sangre se da cuando el número aumenta a más de 11 mil células por microlitro de sangre. Esto es por la aparición de diferentes virus e infecciones.
5- ¿Por qué aparecen leucocitos en la orina?
La orina se encargan de trasformar los nitratos en nitritos, la aparición en ella tanto de hematíes (glóbulos rojos), como leucocitos (glóbulos blancos), señala una infección urinaria que debe ser tratada y de la cual se debe hacer un análisis de urocultivo para conocer a qué se debe.
6- ¿Cuáles son los tipos de leucocitos que existen?
Los leucocitos que viven en el torrente sanguíneo son: monocitos, eosinófilos, basófilos, neutrófilos y linfocitos. Estos 5 se desglosan en dos grandes grupos, los granulocitos y los agranulocitos.
7- ¿Cuál es la función específica de los leucocitos?
Los glóbulos blancos no tienen otra función más que la de proteger al sistema inmune y defenderte de infecciones, bacterias y parásitos que puedan dañarte y enfermarte.
8- ¿Cuál es la leucopenia?
Esta se conoce como la disminución o los valores bajos de leucocitos en la sangre. Normalmente sucede cuando estamos sufriendo enfermedades muy fuertes, o un alto estrés, por lo que las mismas defensas se están debilitando y reproducen pocos leucocitos.
Referencias
- Alberts, B., Johnson, A., Lewis, J., Raff, M., Roberts, K., & Walter, P. (2002). Biología molecular de la célula. Barcelona: Ediciones Omega.
- Janeway, C. A., Travers, P., Walport, M., & Shlomchik, M. J. (2005). Inmunobiología. El sistema inmunitario en condiciones de salud y enfermedad. Barcelona: Editorial Médica Panamericana.
- Lichtman, M. A., & Beutler, E. (2006). Williams Hematología. México: McGraw-Hill Interamericana.
- Greer, J. P., Foerster, J., & Lukens, J. N. (2002). Wintrobe’s Clinical Hematology. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins.
- Stamm, W. E. (2002). Infecciones del tracto urinario, enfermedad pélvica inflamatoria y síndrome uretral. Medicina Interna de Harrison, 16.
- Verhamme, K. M. C., & Dieleman, J. P. (2008). Obstrucción de las vías urinarias y enfermedad renal. BMJ, 336(7656), 1251-1255.
- Janeway Jr, C. A., Travers, P., Walport, M., & Shlomchik, M. J. (2001). Principios de inmunología. Barcelona: Editorial Panamericana.
- Rink, L., & Gabriel, P. (2000). Zinc y el sistema inmune. Journal of Nutrition, 130(5S), 1437S-1446S.
- Calder, P. C. (2006). Omega-3 ácidos grasos poliinsaturados y respuesta inmune inflamatoria. Prostaglandins, leukotrienes and essential fatty acids, 75(4-5), 197-202.
- Carr, A. C., & Maggini, S. (2017). Vitamina C y funciones inmunes: un repaso. Nutrients, 9(11), 1211.
- de Gracia, J., & Rodrigo, M. J. (2005). Infecciones respiratorias. Medicina Interna de Farreras Rozman, 14.
- Shanafelt, T. D., & Kay, N. E. (2002). Enfermedades de la médula ósea. Medicina Clínica, 118(4), 142-147.
- Glaser, R., & Kiecolt-Glaser, J. K. (2005). Estrés y el sistema inmune: comunicación entre el sistema nervioso y el sistema inmunológico. Journal of Clinical Immunology, 125(2), 83-93.
Vídeo de Leucocitos
Vídeo de Leucocitos Altos
Vídeo de Leucocitos Bajos
A continuación, información importante sobre los leucocitos:
- Valores Normales de Leucocitos
- ¿Cuáles son los tipos de leucocitos en nuestra sangre?
- Leucocitos Altos: Problemas y Enfermedades Asociadas
- LEUCOCITOS » Función, Valores, Causas y Recomendaciones
- Leucocitos Bajos: Causas, Consecuencias y Prevención
- Leucocitos en orina: ¿Por qué tenemos y qué significan?
Además de la información sobre leucocitos, quizá te interese:
Disminución los glóbulos rojos
Una disminución de glóbulos rojos, puede destapar diferentes problemas en el sistema sanguíneo, esto se debe a que están muy ligados a las defensas y fuerzas del cuerpo. Cuando bajan los niveles de esta célula, podríamos desarrollar la enfermedad llamada anemia. En ella, la producción de glóbulos rojos disminuye y la cantidad de los que sí produce, es muy mala. Esto baja las defensas y debilita la oxigenación del torrente sanguíneo.
Un envejecimiento de los glóbulos rojos se vuelve bilirrubina, este es un pigmento de la sangre en el que digiere las grasas adecuadamente pasando por el hígado y desechando lo innecesario a través de las heces fecales.
La alimentación lo es todo en nuestro sistema inmune y organismo. Todo es bueno con medida. El consumo de azúcares es importante para la energía muscular, pero consumir más azúcar de la necesaria, podría aumentar los niveles de glucosa en la sangre y esto podría terminar en enfermedades como la diabetes.
Descartar enfermedades óseas o hepáticas
Para conocer si sufrimos de algún tipo de enfermedad en la médula ósea o hígado, debemos realizarnos un análisis de fosfatasa alcalina. Este examen debe ser por prescripción médica. Esta enzima se desplaza por toda la sangre, pero se desarrolla en la bilis y el hígado.
Los basofilos son el tipo de glóbulos blanco más importantes del sistema sanguíneo, se producen en la médula ósea y su función principal es evitar que suframos problemas respiratorios. Los niveles altos de basófilos, puede desarrollar asmas y enfermedades respiratorias.
Cuando tenemos un recuento bajo de glóbulos blancos, enfrentamos la enfermedad llamada leucopenia, en esta el torrente sanguíneo no está produciendo las defensas necesarias para cualquier tipo de alergia o infección que pueda presentarse.
Quizá te interese:
- El colesterol es la grasa natural que el cuerpo necesita, si sobrepasamos los niveles, podemos desarrollar enfermedades cardio vasculares.
- La urea es el desecho que tiene el metabolismo a través de la orina, en él mide las proteínas del cuerpo.
- Los neutrofilos, conforman el 70% de los glóbulos blancos, su trabajo es mantenernos alerta ante cualquier peligro alérgico.
- Los linfocitos por su parte, ayuda a seleccionar lo bueno para el sistema inmune.
Imágenes de Leucocitos
