Los piojos son insectos hematófagos que afectan a aproximadamente 1 de cada 6 niños en etapa escolar, lo cual desencadena una enfermedad conocida como pediculosis (1). En este artículo, abordaremos todo lo que debes saber sobre los piojos, desde sus tipos y características hasta cómo eliminarlos.
¿Qué son los Piojos?
Los piojos son insectos de la familia Pediculidae que tienen un cuerpo plano y miden entre 2 a 3 mm. Habitan principalmente en el cuero cabelludo de niños entre 3 y 10 años, con una mayor incidencia en niñas. Son parásitos que se alimentan de la sangre humana (2).
Piojos. Photo by ClaudiaWollesen. Pixabay.
Su color es en general transparente, aunque su abdomen puede cambiar a rojo cuando están succionando sangre y a marrón una vez que la han digerido. Estos insectos tienen una estructura anatómica característica compuesta por cabeza, tórax y abdomen.
Características de los Piojos
Anatomía
Cabeza: Poseen 2 antenas y accesorios bucales que les permiten aferrarse al cuero cabelludo y extraer sangre.
Tórax: Aquí se encuentran 3 pares de patas, cada una con garras prensadoras que les permiten fijarse en el cabello o la piel de la víctima. Además, tienen sensores en las patas que les ayudan a detectar zonas de peligro y alejarse rápidamente (3).
Abdomen: Es parcialmente transparente, lo cual facilita ver si su intestino está lleno o vacío.
Otros Aspectos
- Aparato reproductor: Los genitales se encuentran en la sección final del abdomen.
- Respiración: Su sistema respiratorio funciona mediante estigmas impermeables al agua.
- Hábitat: Los piojos no pueden sobrevivir más de un día fuera del cuero cabelludo y requieren de un ambiente con temperatura entre 28 – 32ºC y humedad de 70 – 80% (4).
Tipos de Piojos
Piojo humano o de la cabeza (Pediculus humanus capitis)
Este es el tipo más común y es el principal causante de la pediculosis. Su ciclo de vida se compone de tres fases: liendre, ninfa y adulto. Las hembras ponen huevos que son difíciles de detectar a simple vista y que eclosionan en 6 a 9 días. Los piojos adultos pueden vivir hasta 30 días en la cabeza de una persona (5).
Piojo del cuerpo (Pediculus humanus corporis)
Este tipo de piojo es raro y se encuentra en declive. Regularmente, se hospedan e incuban sus huevos en la ropa y se desplazan al cuerpo para alimentarse.
Piojo púbico o ladilla (Pthirus pubis)
Son más pequeños que los piojos de la cabeza y generalmente se ubican en el área púbica. También pueden encontrarse en otras áreas como cejas, pestañas y axilas.
Causas por las que se contraen piojos
Existen principalmente dos razones por las que puedes contraer piojos:
- Contacto con otra persona: Los piojos se transfieren fácilmente de una persona a otra a través del contacto cercano, como abrazos o compartir artículos personales como peines y sombreros. Estos parásitos pueden sobrevivir hasta 2 días sin alimentarse (6).
- Población predispuesta: Los niños entre 3 y 10 años son especialmente susceptibles a las infestaciones de piojos, particularmente en entornos donde hay mucho contacto cercano, como escuelas y fiestas (6).
Síntomas de que has contraído piojos
Si has contraído piojos, es probable que experimentes una serie de síntomas incómodos, como:
- Hormigueo: Se siente picazón en el cuero cabelludo debido a las picaduras de los piojos.
- Sensación: Cosquilleo en el cuero cabelludo por el movimiento del insecto.
- Eritema: Enrojecimiento en el cuero cabelludo, cuello y hombros.
- Erupción cutánea: Esta se produce por una reacción alérgica a las picaduras y puede ser severa si no se trata adecuadamente.
- Oscuridad en la piel: Especialmente cerca de la cintura si los piojos han estado allí durante un período prolongado.
Formas de eliminarlos
Aunque los piojos no transmiten enfermedades graves, sí pueden ser una fuente de incomodidad y angustia. Aquí hay algunas formas efectivas de eliminarlos:
- Peinar el cabello en húmedo: Este es un método común y efectivo que implica lavar el cabello con champú regular, aplicar abundante acondicionador y luego peinar cuidadosamente todo el cabello desde la raíz hasta la punta durante 10 a 30 minutos.
- Lociones medicinales y sprays: Estos productos suelen contener ingredientes como piretrinas o permetrina, y su eficacia puede variar. Es crucial consultar a un médico antes de utilizar cualquier tratamiento químico para asegurarse de que es seguro y efectivo para su situación particular (7).
Entre las marcas recomendadas se encuentran el spray Pid Block, el champú antipiojos Zérapou de Alphanova Kids, la loción tratante DHU Ibérica, y el champú Inex de Agua de Gracia. Estos productos contienen diversos ingredientes naturales como aceites esenciales, lavanda, aloe, y aceite de oliva que han mostrado ser efectivos en la eliminación de los piojos.
Remedios caseros para eliminar los piojos
Hay una variedad de remedios caseros que son útiles para eliminar piojos. Aquí hay algunos métodos probados que puedes intentar:
- Vinagre de manzana: Se usa especialmente cuando la infestación de piojos no es extensa. Mezclar agua caliente y vinagre en proporciones iguales y aplicar en el cabello puede ser eficaz.
- Aceites aromáticos: Los aceites de coco, jazmín y anís son efectivos y seguros para eliminar piojos. Son fáciles de aplicar durante la noche y lavar al día siguiente.
- Alcohol alcanforado: Disponible en tiendas, se aplica al cabello y se deja actuar durante 30 minutos.
- Aceite de Oliva: Aplicar abundantemente en el cabello y dejar durante la noche. Al día siguiente, lavar y peinar el cabello.
- Té de ruda: Aplicar en el cabello mojado y peinar repetidamente para eliminar liendras y piojos.
- Vinagre y mayonesa: Mezclar para formar una mascarilla que actúa como un potente insecticida contra piojos y liendras (8).
Peligros ante picadura
La principal molestia inicia con picazón en el área afectada, generalmente en el cuero cabelludo. Esto puede llevar al desarrollo de pediculosis. Si no se controla, podrían surgir microheridas debido al rascado, lo que aumenta el riesgo de infecciones secundarias. En casos extremos, esto puede llevar a irritaciones más serias como llagas, costras e inflamación de los ganglios.
Recomendaciones para prevenir la picadura de piojo
Para prevenir una infestación de piojos, es fundamental ser consciente del ambiente. Los lugares húmedos son hábitats ideales para los piojos, y pueden sobrevivir hasta 48 horas en tales condiciones. Es crucial lavar las sábanas y fundas de almohadas con regularidad para minimizar el riesgo de contagio.
También es aconsejable que cada niño tenga sus propios artículos personales para evitar la transmisión de piojos. En el caso de las niñas, es recomendable llevar el cabello recogido, especialmente al asistir a la escuela. Mantener una buena higiene capilar y revisar regularmente, especialmente detrás de las orejas, también puede ser útil para la detección temprana de piojos.
Referencias:
- Frankowski, B. L., & Bocchini Jr, J. A. (2010). Head lice. Pediatrics, 126(2), 392-403.
- Canyon, D. V., & Speare, R. (2007). A comparison of botanical and synthetic substances commonly used to prevent head lice (Pediculus humanus var. capitis) infestation. International Journal of Dermatology, 46(4), 422-426.
- Mumcuoglu, K. Y., Friger, M., Ioffe-Uspensky, I., Ben-Ishai, F., & Miller, J. (2001). Louse comb versus direct visual examination for the diagnosis of head louse infestations. Pediatric Dermatology, 18(1), 9-12.
- Burgess, I. F. (1995). Human lice and their management. Advances in Parasitology, 36, 271-342.
- Durand, R., Bouvresse, S., Berdjane, Z., Izri, A., Chosidow, O., & Clark, J. M. (2012). Insecticide resistance in head lice: clinical, parasitological and genetic aspects. Clinical Microbiology and Infection, 18(4), 338-344.
- Frankowski, B. L., & Bocchini Jr, J. A. (2010). Clinical report—head lice. Pediatrics, 126(2), 392-403.
- Roberts, R. J., & Burgess, I. F. (2005). New head-lice treatments: Hope or hype?. The Lancet, 365(9457), 8-10.
- Mumcuoglu, K. Y., Friger, M., Ioffe-Uspensky, I., Ben-Ishai, F., & Miller, J. (2002). Louse comb versus direct visual examination for the diagnosis of head louse infestations. Pediatric Dermatology, 19(4), 285-289.
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Las piojos son una plaga muy común, sobre todo en niños, pueden curarse de manera farmacéutica y también de manera natural, la suerte es conocer los diferentes síntomas y saber cómo erradicarlos, te diremos consejos básicos ante este problema. Pero debemos tener en cuenta que si el dolor o inflamación persiste debemos acudir al hospital.
De igual manera sucede cuando hemos sido víctimas de la picadura de arañas, primero debemos tranquilizarnos, luego debemos lavar bien la parte afectada, aplicar hielo para disminuir tanto el dolor como la inflamación. Los anti alérgicos los podemos usar también cuando tenemos invasión de diferentes tipos de escarabajos, las picaduras no suelen ser peligrosas, pero sí molestas.
Criaderos de insectos
Si tenemos invasión de avispas asiáticas, tenemos un problema, no sólo para ahuyentarlas, sino para calmar el dolor de posibles picaduras; nos podemos ayudar de vinagre de manzana para calmar la inflamación y el dolor y de repelentes para que se alejen, el mismo que nos puede ayudar a eliminar los piojos.
Todos estos insectos tienen métodos para poder abarcar el mayor número de hábitat posible. Las garrapatas son una plaga que se propaga con enorme facilidad, esto gracias a su forma de vuelo, en sus patas pequeñas pueden volar hasta dos metros. El órgano visual de las moscas no es central, y por ello puede ver a 360º, y esto les ayuda a reproducir más criaderos que otros insectos. Conoce detalles de este insecto en: https://www.todoellas.com/hogar/moscas/
Al igual que las chinches, quienes no suele transmitir enfermedades graves, pero se reproducen con gran facilidad, además de que es difícil encontrar el punto clave para eliminarlas. Los criaderos son menos visibles, porque aunque suelen reproducirse en la madera de diferentes muebles, es difícil que te des cuenta los primeros meses.
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