AVISPAS » Características, Tipos, Picaduras Y Remedios Caseros

Las avispas son insectos voladores pertenecientes a la familia Hymenoptera (excluyendo a las hormigas y las abejas) y al suborden Apocrita. Se caracterizan por presentar colores vibrantes y están presentes en casi todo el mundo (1). Además, son conocidas por sus afilados aguijones que causan dolorosas picaduras, aunque no todas las especies son capaces de picar.

Estos insectos cumplen un importante papel dentro de la naturaleza, pues al ser parásitos de otros animales funcionan como un excelente control de plagas biológico, el cual impide el crecimiento excesivo de otros insectos y elimina las infestaciones de estos en los cultivos (2).

Avispas. Foto por Envato.

Características de las avispas

Aspecto físico

Las características físicas varían entre cada especie de avispas, pero las más comunes poseen franjas amarillas y negras que rodean su abdomen. Sin embargo, también las hay en tonalidades marrones, azules y rojos vibrantes (1). Estos insectos suelen medir entre 1 y 3 cm, aunque hay especies que llegan a medir más de 5 cm.

Otras de las características comunes en casi todas las especies de avispas son los dos pares de alas que poseen (un par pequeño y el otro de mayor tamaño), además de seis patas y dos antenas que funcionan como mecanismos sensoriales, que les permiten detectar a sus presas y depredadores (3).

Aguijón

Este pequeño y puntiagudo órgano es uno de los medios de defensa de las avispas, específicamente de las hembras, ya que por medio de este son capaces de picar a sus depredadores (humanos o animales) e inyectarles un poderoso veneno que causa malestares y en los casos más graves la muerte (4). Cabe destacar que este órgano sólo está presente en las avispas hembras, ya que proviene del ovopositor (órgano sexual que les permite depositar huevos). Sin embargo, no todas las avispas poseen aguijón, ya que las del tipo parasitoides prescinden de este órgano (5).

Hábitat de las avispas

Las avispas pueden sobrevivir en casi cualquier clima y ecosistema (a excepción de las bajas temperaturas), lo que permite que se encuentren distribuidas en todo el planeta, desde montañas, desiertos, sabanas, selvas, páramos, bosques, entre otros (6).

Además, estos insectos se encuentran con facilidad en todas las ciudades del mundo, ya que han podido adaptarse a las zonas urbanas (7).

En cuanto a su forma de organización, existen dos tipos de avispas: sociales y solitarias. Las primeras se agrupan para construir nidos a partir de la celulosa de los árboles, que son colocados en las ramas de los árboles, techos de las casas u otras superficies alejadas del suelo (8).

Por su parte, las avispas solitarias suelen construir nidos de barro o madera, aunque también pueden vivir en pequeños hoyos en el suelo. Asimismo, existen especies solitarias que prefieren habitar en grietas de árboles u otros ambientes donde puedan colocar sus huevos (9).

Alimentación

Las larvas de avispas se alimentan principalmente de otros insectos, como orugas y arañas, lo cual tiene un papel importante en el control de las poblaciones de estos últimos (10). En su etapa adulta, las avispas tienen una dieta más variada, que incluye néctar de flores y savia de árboles, aunque algunas especies también consumen frutos y otros insectos (11).

Depredadores naturales de las avispas

Las avispas, aunque son depredadores eficaces, también forman parte de la cadena alimenticia y son presa de otros animales como aves, ranas toro y arañas de jardín amarillas. Este rol dual como depredador y presa contribuye al equilibrio ecológico (12).

Reproducción y Longevidad

Reproducción de las avispas. Foto por Envato.

Las avispas sociales se reproducen de manera sexual, con la avispa reina almacenando espermatozoides de machos para fecundar sus óvulos posteriormente. La capacidad de almacenar espermatozoides permite a las reinas tener un control más efectivo sobre el tipo de descendencia que producirán (13). En cambio, las avispas solitarias se reproducen de manera asexual, lo cual es una estrategia menos común pero igualmente efectiva para la supervivencia de la especie (14).

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La longevidad de las avispas varía considerablemente según el género y el rol dentro de la colonia. Los machos generalmente viven hasta 2 meses, mientras que las obreras viven entre 2 y 4 semanas. Las reinas tienen la vida más larga, llegando hasta un año de edad, en parte debido a su capacidad para hibernar (15).

Tipos de Avispas

Las avispas se clasifican comúnmente en dos categorías generales:

Avispas aculeata

las que tienen aguijón (Avispas aculeata) y las que no lo tienen. Contrario a la percepción popular, solo alrededor del 30% de las especies de avispas tienen un aguijón (16). Además, estas avispas se dividen según su grado de sociabilidad, siendo solitarias o sociales. Las avispas solitarias se reproducen asexualmente, lo que les permite replicar su material genético exacto (17).

Avispas parasitoides

Es verdad que las avispas parasitoides carecen de aguijón y juegan un papel crucial en el control biológico de plagas. Estas avispas depositan sus huevos en o sobre otro insecto huésped. Los huevos eclosionan en larvas que se alimentan del huésped, llevándolo eventualmente a la muerte (18).

Especies de avispas

Se estima que hay más de 100.000 especies de avispas en todo el mundo, cada una con su propio conjunto único de características y comportamientos (19).

Avispa común

La Vespula Vulgaris es, de hecho, una de las especies más comunes en Europa, Asia y Oceanía. Sus marcas distintivas son las franjas negras y amarillas en su abdomen (20).

Gran avispa negra

Estas avispas, también conocidas como “avispas de tierra”, son solitarias y cazan presas como cigarras y saltamontes para alimentar a sus crías (21).

Avispa roja

Este tipo de avispa es social y forma colonias. Aunque su número puede variar, una colonia típica puede incluir hasta 800 miembros (22).

Avispa asesina

El término “avispa asesina” puede ser engañoso. Aunque son peligrosas para sus presas, generalmente no son una amenaza directa para los humanos a menos que se sientan amenazadas (23).

Avispa africana

La “avispa africana” o más correctamente, el “avispón asesino asiático”, es un insecto invasor que ha causado preocupación debido a su agresividad y veneno potente (24).

Picaduras de avispas

busy bees on beehive — Picaduras de avispas. Foto por Envato.

Como ya se indicó, solo las hembras pueden picar. Estas picaduras pueden resultar en diversos síntomas, que varían según la especie y la sensibilidad del individuo afectado (25).

Por lo general, las picaduras de avispas no representan un peligro en sí mismas para la mayoría de las personas. Sin embargo, para aquellos con alergias a venenos de himenópteros, que comprenden avispas y abejas, las picaduras pueden resultar peligrosas (4). Entre los síntomas de una reacción alérgica severa, se encuentran:

Hinchazón en partes del cuerpo lejanas a la picadura.
Urticaria.
Mareos y desmayos.
Náuseas, vómitos y diarrea.
Pérdida del conocimiento.
Tos y estornudos.
Dificultad para respirar y tragar.
Sudoración.

En casos de alergias graves, la administración inmediata de adrenalina es crucial para combatir el shock anafiláctico (4).

Remedios caseros ante picaduras

Vida de las avispas. Photo by Johann Piber. Pexels.

Tras una picadura, es importante asegurarse de que el aguijón no se haya quedado incrustado en la piel. Si está presente, es mejor retirarlo con cuidado, evitando usar pinzas que podrían apretar la bolsa de veneno y liberar más toxina en la herida. Para aliviar los síntomas, se pueden utilizar varios remedios caseros:

Cebolla: Sus propiedades antibacterianas pueden ayudar a prevenir infecciones.
Limón: Puede neutralizar algunos de los efectos del veneno.
Hielo: Ayuda a reducir la inflamación y el dolor.
Vinagre de manzana: Actúa como un antiséptico y puede aliviar el dolor y la hinchazón.

¿Cómo evitar la infestación de avispas?

Para evitar infestaciones de avispas, es aconsejable sellar grietas en las paredes y otros puntos de entrada en la casa. También se pueden usar insecticidas específicos para avispas (4).

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Diferencias entre avispas y abejas

Aunque muchas personas confunden avispas con abejas, hay varias diferencias clave entre ellas. Las avispas suelen tener colores más vibrantes, son predominantemente carnívoras u omnívoras y tienen una “cintura” notablemente más delgada que las abejas (1). Las abejas son importantes para la polinización, mientras que las avispas, especialmente las avispas parasitoides, juegan un rol en el control de plagas (2).

Referencias:

(1) Triplehorn, C. A., & Johnson, N. F. (2005). Borror and DeLong’s introduction to the study of insects. Thomson Brooks/Cole.
(2) Beggs, J. R. (2001). The ecological consequences of social wasps (Vespula spp.) invading an ecosystem that has an abundant carbohydrate resource. Biological Conservation, 99(1), 17-28.
(3) Gullan, P. J., & Cranston, P. S. (2014). The insects: An outline of entomology. John Wiley & Sons.
(4) Hoffman, D. R. (2006). Hymenoptera venom allergens. Clinical reviews in allergy & immunology, 30(2), 109-128.
(5) Quicke, D. L. (1997). Parasitic wasps. Springer Science & Business Media.
(6) Pickett, K. M., & Carpenter, J. M. (2010). Simultaneous analysis and the origin of eusociality in the Vespidae (Insecta: Hymenoptera). Arthropod Systematics & Phylogeny, 68(1).
(7) Spradbery, J. P. (1973). Wasps. An account of the biology and natural history of social and solitary wasps. University of Washington Press.
(8) Sumner, S., Law, G., & Cini, A. (2018). Why we love bees and hate wasps. Ecological Entomology, 43(6), 836-845.
(9) O’Neill, K. M. (2001). Solitary wasps: behavior and natural history. Cornell University Press.
Grissell, E. E. (2010). Bees, wasps, and ants: The indispensable role of Hymenoptera in gardens. Timber Press.
O’Toole, C., & Raw, A. (2004). Bees, wasps, and ants: The indispensable role of Hymenoptera in gardens. HarperCollins UK.
Gaston, K. J., & Blackburn, T. M. (2000). Pattern and process in macroecology. Blackwell Science.
Hunt, J. H. (2007). The evolution of social wasps. Oxford University Press.
Turillazzi, S., & West-Eberhard, M. J. (1996). Natural history and evolution of paper wasps. Oxford University Press.
Sumner, S., Law, G., & Cini, A. (2018). Why does the European hornet, Vespa crabro, have such a short life span? Entomologia Experimentalis et Applicata, 166(5), 354-366.
Pickett, K. M., & Carpenter, J. M. (2010). Simultaneous analysis and the origin of eusociality in the Vespidae (Insecta: Hymenoptera). Arthropod Systematics & Phylogeny, 68(1).
Hughes, W. O. H., Oldroyd, B. P., Beekman, M., & Ratnieks, F. L. W. (2008). Ancestral monogamy shows kin selection is key to the evolution of eusociality. Science, 320(5880), 1213-1216.
Godfray, H. C. J. (1994). Parasitoids: Behavioral and Evolutionary Ecology. Princeton University Press.
O’Neill, K. M. (2001). Solitary Wasps: Behavior and Natural History. Cornell University Press.
Archer, M. E. (1995). Taxonomy, distribution and nesting biology of species of the genera Paravespula and Vespula (Hymenoptera, Vespidae). The University of York.
Cowan, D. P. (1991). The solitary and presocial Vespidae. In: The social biology of wasps. Ross KG, Matthews RW (eds) Cornell University Press.
Spradbery, J. P. (1973). Wasps: An Account of the Biology and Natural History of Social and Solitary Wasps. Sidgwick & Jackson.
O’Neill, K. M. (1998). Solitary wasps: natural history and behavior. Cornell University Press.
Takahashi, J., & Okuyama, H. (2016). The first discovery of an Asian giant hornet Vespa mandarinia in Western Japan and a fatal case of allergy to its sting. Forensic Science International.
Golden, D. B. K., Marsh, D. G., Kagey-Sobotka, A., Freidhoff, L., Szklo, M., Valentine, M. D., & Lichtenstein, L. M. (1997). Epidemiology of insect venom sensitivity. Journal of the American Medical Association.

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Insectos dentro de casa

Cuando pensamos en insectos podemos imaginarlos en el jardín o en el campo, el problema es que existen mucho como las avispas, quienes llevan un estilo de vida peculiar, en el cual atacan con facilidad al sentirse atacadas. Dentro de casa podemos observas a las chinches, estas se alimentan tanto de sangre animal como sangre humana. Además, pueden vivir dentro de nuestra cama y eso nos puede transmitir ciertas enfermedades, conoce los detalles en: https://www.todoellas.com/hogar/chinches/

Existen insectos que buscan vivir bajo nuestro techo debido a que se alimenta de la piel y lana natural, por ello existe la polilla en la ropa, en este proceso la larva u oruga se va desarrollando hasta volverse un tipo de mariposa. Los animales no están exentos de sufrir picaduras o mordeduras, ya sea por polillas o las garrapatas en perros. Tanto por ellos, por los niños y por nosotros, debemos revisar la ropa, cortinas y armarios de forma constante.

Enfermedades y peligros

Las avispas habitan normalmente en árboles de los cuáles absorben todo, el peligro de estos insectos son las picaduras, sobre todo cuando la persona a la pican es alérgica a el líquido que expulsan. Por otra parte, tenemos que las termitas viven dentro de la madera, pero a diferencia del hábitat de las avispas, estás pueden estar dentro de árboles, madera húmeda, no necesariamente dentro de casa. Mira los detalles en la web: https://www.todoellas.com/hogar/termitas/

Existen ciertos insectos que puede transmitir varias enfermedades debido a las bacterias que dejan en cada lugar que pisan. Un claro ejemplo de estos insectos son las moscas, las cuales no necesitamos ni tocar para que nos transmiten varias enfermedades, y esto se debe a que en sus patas trasladan las bacterias que pisan, las que usualmente tiene que ver con excremento, animales muertos y frutas podridas.

Otra plaga casera que suele transmitir muchas enfermedades son las temidas ratas, es importante que las alejemos de casa. Una forma muy efectiva de eliminarlas es poner en casa trampas para ratas, teniendo cuidado de no dejarlas cerca de niños ni de los animales domésticos.

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