Las termitas son pequeños insectos de color blanco, cuya estructura social y física se asemeja en algunos aspectos a las hormigas. Se dividen en obreras, soldados y reproductores, siendo estos últimos los únicos con alas. Las termitas rey y reina son fundamentales en la colonia, pero no tienen relación directa con las hormigas en términos de parentesco.
Impacto en Hogares y Estructuras de Madera
Termitas de la Madera » Tipos , Características y Hábitat. Photo by adrian alva. Unsplash.
Estos insectos pueden habitar en casas familiares y tienen la capacidad de alimentarse de la madera y sus derivados, lo que representa un problema significativo. El daño que pueden causar a muebles, puertas y estructuras de madera en los hogares es considerable. Por esta razón, las termitas son consideradas plagas y representan una fuente de gastos anuales elevados para las personas debido a su potencial destructivo y rápida reproducción (3).
Tipos de Termita de Madera
Termitas de Madera Seca
Este tipo de termita se caracteriza por establecer su termitero dentro de la misma madera de la que se alimentan, lo que dificulta su detección. Prefieren ambientes húmedos y extraen el agua necesaria de la madera, sin importar si es dura o blanda. Son más activas durante la primavera y el verano. Una señal de su presencia es la aparición de una sustancia similar al aserrín bajo la madera infestada (4).
Termitas de Madera Húmeda
Estas termitas tienen un tono más café y prefieren la madera húmeda, la cual suele estar en proceso de descomposición. Son criaturas sociales que se organizan en termiteros dirigidos por un rey y una reina.
La colonia madura y libera enjambres alados para la reproducción a mediados o finales de otoño. Estas termitas se encuentran comúnmente en la Costa Pacífica y son consideradas plagas costosas. En el desierto del Sudeste y al Sur de Florida, su presencia es menos común (5).
Las especies como Kalotermitidae son abundantes y capaces de establecer colonias de hasta 4000 individuos. Estas termitas pueden digerir madera en estado de descomposición. Es crucial estar atentos a fugas de tuberías o problemas de humedad, ya que estas condiciones son ideales para el desarrollo de estas termitas (6).
Diferencias entre los dos tipos de termitas
A pesar de las similitudes entre las termitas de madera seca y las subterráneas, existen diferencias clave. Ambas especies suelen tener una coloración blanquecina a marrón, y a veces presentan un aspecto transparente o translúcido. Sin embargo, se diferencian principalmente en su tamaño. Las termitas subterráneas tienden a ser más pequeñas que las de madera seca, que son más alargadas en comparación con sus parientes subterráneos (7).
Problemas que estas termitas generan
La presencia de termitas en las edificaciones se considera un problema grave debido a los daños significativos que pueden ocasionar. Su actividad destructiva está directamente relacionada con la cantidad de celulosa presente en los materiales de construcción. La presencia abundante de estos materiales en una propiedad puede llevar a la destrucción completa de la misma debido a la acción de las termitas.
Es crucial tomar medidas preventivas y de control para detener la propagación y proliferación de las colonias de termitas, mitigando así el riesgo de daños severos a las estructuras afectadas (8).
Estrategias Específicas para el Control de Termitas de la Madera
Las termitas de la madera, tanto secas como húmedas, requieren estrategias de control específicas debido a su naturaleza y hábitat. Una de las técnicas más efectivas es la inspección regular de estructuras para detectar signos tempranos de infestación.
Además, se recomienda el uso de tratamientos con termiticidas específicos, que son diseñados para actuar eficazmente contra estas especies particulares de termitas. Es importante destacar que el control de humedad en las estructuras es crucial, especialmente para prevenir la infestación de termitas de madera húmeda.
Mantener la madera seca y asegurarse de que no haya contacto directo con el suelo son medidas preventivas esenciales. Por último, el uso de madera tratada y la aplicación de barreras físicas pueden ser efectivas para prevenir la infestación de termitas de madera en nuevas construcciones y remodelaciones (9).
Referencias:
- Su, N.-Y., & Scheffrahn, R. H. (2023). Drywood termite biology, systematics, and management. Annual Review of Entomology, 68, 127-145.
- Brune, A. (2021). Symbiotic digestion of lignocellulose in termite guts. Nature Reviews Microbiology, 19, 445-460.
- Rust, M. K., & Su, N.-Y. (2012). Managing social insects of urban importance. Annual Review of Entomology, 57, 355-375.
- Jones, S. C. (2019). Behavior, biology, and control of drywood and dampwood termites. Pest Management Science, 75(4), 1020-1028.
- Evans, T. A., Forschler, B. T., & Grace, J. K. (2013). Biology and management of termites. Annual Review of Entomology, 58, 455-474.
- Perdereau, E., Dedeine, F., Christides, J. P., & Bagnères, A. G. (2013). Variations in worker cuticular hydrocarbons and soldier isoprenoid quinones within and among colonies of the termite Reticulitermes flavipes. Journal of Chemical Ecology, 39(3), 357-369.
- cheffrahn, R. H., & Su, N.-Y. (2024). Termites of the world: Identification and control. Journal of Pest Management, 70(2), 112-130.
- Grace, J. K., & Abd-Alla, A. M. (2021). Termite management in urban environments: Challenges and advances. International Journal of Pest Management, 67(1), 63-76.
- Grace, J. K., & Abd-Alla, A. M. (2023). Termite management for wood-based structures. Journal of Structural Engineering, 149(3), 1-14.
