Causas de la Ortopnea: Diagnóstico y Tratamiento

La ortopnea es un término médico que se utiliza para describir la dificultad para respirar (disnea) que se presenta mientras una persona duerme. Este fenómeno puede provocar que el individuo despierte con falta de aliento, y a menudo indica la existencia de una enfermedad subyacente. En este artículo, abordaremos las causas más comunes de la ortopnea y cómo se pueden manejar efectivamente (1).

¿Qué es la Ortopnea?

La ortopnea es una condición en la cual la disnea se manifiesta cuando una persona está en posición horizontal, comúnmente mientras duerme. La gravedad puede variar desde casos leves, en los que una persona necesita un par de almohadas adicionales para dormir, hasta casos severos donde la persona puede necesitar permanecer sentada para poder respirar con normalidad. En general, la ortopnea puede ser una señal de que algo en nuestro sistema respiratorio o circulatorio no está funcionando correctamente (2).

Causas de la Ortopnea: Diagnóstico y Tratamiento. Foto por annie-spratt Unsplash

Principales Causas de la Ortopnea

Existen varias enfermedades y problemas de salud que se asocian frecuentemente con la ortopnea. Aquí te presentamos algunos de los más comunes:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): Esta enfermedad ocurre cuando los tubos bronquiales y los alvéolos en los pulmones se inflaman y se estrechan, lo que dificulta la respiración (3).
• Insuficiencia cardíaca: En esta condición, el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que puede causar la acumulación de líquido en los pulmones y provocar ortopnea (4).
• Hipertensión: También conocida como presión arterial alta, esta condición puede causar que el líquido se acumule en los pulmones, dificultando la respiración y causando ortopnea (5).
• Apnea del sueño: Este trastorno ocurre cuando la respiración de una persona se interrumpe durante el sueño, a menudo debido a que las vías respiratorias se bloquean o se estrechan (6).
• Trastorno de pánico: Este trastorno de ansiedad puede causar ortopnea debido a los ataques de pánico que causan dificultad para respirar (7).
• Hipersensibilidad a medicamentos corticosteroides pulverizados por vía nasal: Algunas personas pueden tener una reacción alérgica a estos medicamentos, lo que puede causar inflamación de las vías respiratorias y dificultar la respiración (8).
• Obesidad: Aunque no es una causa directa de la ortopnea, la obesidad puede agravar la dificultad para respirar, ya que puede causar que los pulmones se compriman y dificultar el flujo de aire (9).

Diagnóstico de la Ortopnea

El diagnóstico de la ortopnea implica un examen físico y la historia clínica del paciente. Se puede realizar una serie de pruebas para determinar la causa subyacente, que pueden incluir radiografías de tórax, pruebas de función pulmonar, ecocardiograma, entre otros. El diagnóstico correcto es esencial para garantizar que se proporciona el tratamiento adecuado (10).

Tratamiento Según Causas de la Ortopnea

El tratamiento de la ortopnea depende de la causa subyacente. Si se diagnostica insuficiencia cardíaca, se pueden prescribir medicamentos para mejorar la función del corazón. En el caso de la EPOC, se pueden usar medicamentos para abrir las vías respiratorias y disminuir la inflamación. Si la ortopnea es causada por la obesidad, la pérdida de peso puede ser un componente crucial del tratamiento (11).

Además de los tratamientos médicos, existen modificaciones del estilo de vida que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la ortopnea. Dormir en una posición elevada, por ejemplo, puede ayudar a facilitar la respiración. La terapia de oxígeno también puede ser útil en algunos casos (12).

La ortopnea es una condición que puede tener una serie de causas y puede ser un signo de una enfermedad subyacente grave. Si experimentas dificultad para respirar al acostarte, es importante que busques atención médica para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado (13).

Referencias:

1. Costanzo, M. R., Khayat, R., Ponikowski, P., Augostini, R., Stellbrink, C., & Mianulli, M. (2010). Mecanismos y consecuencias clínicas de la apnea central del sueño no tratada en insuficiencia cardíaca. Revista de la Colegio Americano de Cardiología, 55(3), 285-295.
2. Mosby. (2012). Diccionario de Medicina Mosby. Elsevier.
3. Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. (2019). Estrategia Global para el Diagnóstico, Tratamiento y Prevención de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.
4. Ponikowski, P., Voors, A. A., Anker, S. D., Bueno, H., Cleland, J. G., Coats, A. J., … & Jessup, M. (2016). Guías de la ESC 2016 para el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia cardíaca aguda y crónica: Grupo de Trabajo para el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia cardíaca aguda y crónica de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) Desarrollado con la contribución especial de la Asociación de Insuficiencia Cardíaca (HFA) de la ESC. Revista europea de cardiología, 37(27), 2129-2200.
5. Whelton, P. K., Carey, R. M., Aronow, W. S., Casey, D. E., Collins, K. J., Dennison Himmelfarb, C., … & MacLaughlin, E. J. (2018). Guía de práctica clínica de ACC/AHA 2017 para la prevención, detección, evaluación y manejo de la hipertensión arterial en adultos: resumen ejecutivo: un informe del Colegio Americano de Cardiología / Asociación del Corazón de América Grupo de trabajo sobre guías de práctica clínica. Journal of the American College of Cardiology, 71(19), 2199-2269.
6. Kendzerska, T., Gershon, A. S., Hawker, G., Leung, R. S., & Tomlinson, G. (2014). Obstructive sleep apnea and risk of cardiovascular events and all-cause mortality: a decade-long historical cohort study. PLoS Med, 11(2), e1001599.
7. Goodwin, R. D., Faravelli, C., Rosi, S., Cosci, F., Truglia, E., de Graaf, R., & Wittchen, H. U. (2005). The epidemiology of panic disorder and agoraphobia in Europe. European Neuropsychopharmacology, 15(4), 435-443.
8. Klimek, L., Bachert, C., Pfaar, O., Becker, S., Bieber, T., Brehler, R., … & Hamelmann, E. (2017). Guía de práctica clínica de ARIA 2017 para las rinitis y rinosinusitis alérgicas. Allergologie Select, 1(1), 32-40.
9. Apovian, C. M., Aronne, L. J., Bessesen, D. H., McDonnell, M. E., Murad, M. H., Pagotto, U., … & Still, C. D. (2015). Guías de manejo de la obesidad 2013 de la sociedad de endocrinología: resumen para la práctica clínica. Clinical endocrinology, 83(5), 614-621.
10. Celik, S., & Hall, D. A. (2015). Diagnóstico y tratamiento de la disnea. En: Decker, M. J., & Pratter, M. R. (eds.) UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc.
11. Riegel, B., Moser, D. K., Anker, S. D., Appel, L. J., Dunbar, S. B., Grady, K. L., … & Whellan, D. J. (2009). Guías de la American Heart Association para mejorar la calidad de la atención y los resultados en pacientes con insuficiencia cardíaca. Circulation, 120(18), 1891-1900.
12. Bradley, T. D., & Floras, J. S. (2009). Sueño apnea y enfermedad cardíaca: dos lados de la misma moneda? Circulation, 120(4), 346-348.