ÁCIDO CÍTRICO » Propiedades, Usos Y Aplicaciones

El ácido cítrico es un ácido que podemos consumir, ya que su fuente principal esta en la naturaleza; aqui se encuentra presente en diferentes frutas cítricas y en muchos alimentos que consumimos a diario (1).

El consumo de este ácido nos permite tener una vida saludable, debemos tener mucho cuidado con su consumo; ya que los extremos son dañinos para nuestro organismo.

ÁCIDO CÍTRICO. Photo by gustavo_belemmi. Pixabay.

Es importante resaltar que este compuesto químico se obtiene principalmente por medio de un hongo (2); es utilizado no solo para el consumo humano sino también es usado de manera industrial para diferentes usos.

En este artículo vamos a conocer detalladamente todo lo relacionado al ácido cítrico.

Que es el ácido cítrico

Podemos decir que el ácido cítrico es un ácido orgánico débil y natural. Este ácido se encuentra presente en verduras y frutas, en especial en las frutas cítricas (naranjas, limones, fresas) (1); y también es producido por organismos vivos tales como: varios hongos y el moho (2).

Este compuesto químico no es fácil de obtener, a pesar de ser muy común en muchas frutas y verduras.

Propiedades del ácido cítrico

Dentro de las propiedades que presentan el ácido cítrico podemos mencionar:

Formula molecular: C6H8O7
Masa molar: 192,13 g/mol
Densidad: 1,665 g/ml; 1665 kg/m3
Constante de acidez: pKa 1= 3,15; pKa 2= 4,77 y el pKa 3= 6,40 (3)
Solubilidad en agua: 133 g/100 ml a (22 oC, 71,6 oF) (4)

Propiedades y usos del ácido cítrico

Frutas con ácido cítrico. Photo by Freysteinn G. Jonsson. Unsplash.

El ácido cítrico presenta diferentes características y estas permiten obtener múltiples variables tanto en el uso personal como industrial.

A continuación te mostraremos una pequeña lista detallada de los usos más resaltantes de esta sustancia.

El ácido cítrico presenta un sabor ácido que lo hace genial como un ingrediente principal para saborizar los dulces y bebidas tanto gaseosas como energéticas(5).
Sus propiedades antioxidantes, le permiten ser un compuesto principal para ser utilizado en la industria de cosméticos; y para los cuidados de la piel(6).
Su propiedad (AHA) ácido alfa-hidroxi. Le permite ser un buen agente para desplazar células muertas en la piel y por consiguiente exfoliar la piel(7).
El ácido cítrico se caracteriza dentro de sus propiedades como alcalino; esto significa que puede equilibrar los niveles de acidez en el cuerpo.
El ácido cítrico en combinación con el ácido ascórbico evita la oxidación de verduras y hortalizas cuando son procesadas con estos compuestos(5).
Evita la oxidación enzimática de hortalizas y frutas enlatadas, mantiene su sabor y desciende el pH de los mismos. A su vez ayuda a los distribuidores a tener un mayor tiempo para la comercialización de los productos.
Se usa de manera sistemática en la industria láctea para texturizar y emulsificar quesos pasteurizados. Esto permite a la industria bajar sus costos y mejorar los productos.
En la industria de pastelería y reposterías se utiliza como estabilizante en cremas batidas.
Mejora la textura de la carne, es un gran aliado para ablandar las carnes al momento de prepararlas; al mismo tiempo resalta su sabor.
Desciende el pH en presencia de otros conservantes o antioxidantes en alimentos del mar, para ser envasados y enlatados; este ácido ayuda a conservar los productos enlatados.
Evita la oxidación de grasas y aceites, mejorando su contextura.

Beneficios del ácido cítrico

Usos de ácido cítrico. Photo by silviarita. Pixabay.

Son muchos los beneficios que se obtienen al consumir o utilizar de manera correcta el ácido cítrico. A continuación te presentamos una pequeña lista de los múltiples beneficios de ácido cítrico.

Es un suplemento alimenticio, mejorando de manera drástica el funcionamiento de nuestro sistema inmune(8).
Esta catalogado como uno de los principales componentes para mejorar la salud renal; también es muy común su uso en personas con desordenes digestivos y desórdenes alimenticios(9).
Es muy utilizado en los enjuagues bucales, ya que evita el florecimiento de bacterias que provocan el mal aliento y ayuda a cicatrizar heridas que se encuentren dentro de la boca.
Incrementa la absorción de los minerales en el cuerpo cuando tomamos líquidos o consumimos alimentos; en un proceso de deshidratación se recomienda colocar una pequeña porción de jugo de limón para ayudar al cuerpo a hidratarse de manera rápida y eficaz.
Un consumo adecuado mejora la textura y mantiene la humedad de la piel.
Ayuda a cicatrizar cuando tenemos lesiones en la piel, producto de quemaduras solares o insolación.
Ayuda a curar problemas de infecciones y dolencias en la garganta ya que su forma ácida ayuda a eliminar bacterias.
Es un regulador del colesterol ya que permite al cuerpo mejorar su metabolismo; y de esta manera poder eliminar las grasas tanto del colesterol como del tejido adiposo.
Juega un papel fundamental en las dietas de aquellas personas que quieren adelgazar para mantener una adecuada salud.

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Efectos negativos de ácido cítrico

Contraindicaciones del Ácido Cítrico » Daños del Consumo en Exceso — CONTRAINDICACIONES DEL ÁCIDO CÍTRICO. Foto de Andrea Piacquadio. Pexels

l ácido cítrico presenta muchas utilidades tanto en la industria como en la vida cotidiana, pero el consumo desmedido y descontrolado nos puede traer efectos secundarios(10).

Es importante resaltar que se debe consultar a un médico para que nos indique la dosis correcta de este suplemento vitamínico, para tratar de evitar los efectos negativos, a continuación se mencionan algunos de los efectos más comunes que puede producir este compuesto.

El consumo de ácido cítrico nos puede causar diarrea, pérdida de apetito, dolor abdominal, vomito, náuseas y malestar estomacal(12).
Puede producir decoloración en el cabello, debilita el cabello ya que el ácido cítrico abre las cutículas capilares. Debilitándolo debido a la perdida de minerales que fortifican el cabello. Ayudando a que este sea propenso a su ruptura y caída, todos estos efectos se pueden producir por un consumo desmedido del ácido cítrico(13).
Además como se dijo anteriormente, ayuda a absorber minerales, pero en el caso de los niños y los bebés; estos minerales pueden ser peligrosos ya que pueden absorber metales pesados como el cadmio, plomo y mercurio; produciendo intoxicación en la sangre, como también problemas renales(14).
Un alto consumo altera la frecuencia de orinar. Por consiguiente nos puede provocar problemas infecciosos en la orina, orina ensangrentada y turbia, causando fiebre y dolor de cabeza(12).
Nos puede producir heces descoloridas, irritación en el colon y en caso extremos nos puede producir sangrado del colón(12).

El uso continuo y prolongado nos puede producir ardor e irritación de la piel, cuando tenemos una piel sensible este compuesto nos puede perjudicar.

Por lo tanto se debe consumir de manera cuidadosa y en pequeñas porciones; bien sea como un suplemento vitamínico o en la frutas que contengan este tipo de ácido tales como (limones, kiwi y naranjas entre otros)(13).

Fórmula

Su fórmula es C6H8O7. Su nombre IUPAC del ácido cítrico es ácido 3-carboxi-3-hidroxipentandioico; y está constituido por 6 átomos de carbono, 8 átomos de hidrógeno y 7 átomos de oxígeno; presenta 3 grupos carboxilo (-COOH), y un grupo hidroxilo (-OH)(15).

Esta composición lo convierte en un ácido débil, a continuación se presentaran su estructura molecular.

Como ustedes pueden apreciar en esta imagen las esferas de color blanco representa los átomos de hidrógeno, las de color rojo los átomos de oxígeno y las esferas de color negro representan los átomos de carbono.

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Forma de obtenerlo

Propiedades del ácido cítrico. Photo by Hansuan_Fabregas. Pixabay.

Se puede extraer de frutas cítricas que contienen de un 5 % a un 8% de ácido cítrico tales como los limones, las naranjas, el kiwi y las fresas(15).

También se puede obtener por la fermentación microbiana realizada por un microhongo ASPERGILLUS NIGER, al fermentar tanto glucosa como la sacarosa, y este proceso se lleva a cabo por diferentes fases, en la preparación de melaza como sustrato, y esta fermentación se lleva a cabo de manera aeróbica de la sacarosa por el microhongo, y la separación del cítrico se debe a la precipitación al agregar hidróxido de calcio (Ca(OH)2) conocida también como cal apagada(15).

De esta manera se tiene el citrato de calcio, luego se agrega ácido sulfúrico H2SO4 para recuperar la molécula de ácido cítrico, y sustraer el calcio como sulfato de calcio (CaSO4).

Para eliminar las impurezas se pueden utilizar resinas de intercambio catiónico y aniónico como también carbón activado, seguidamente se puede cristalizar el ácido cítrico, secar y deshidratar, este se puede separar dependiendo de su tamaño.

El ácido cítrico es muy hidroscopico por lo tanto se debe guardar en lugares frescos y con poca humedad(15).

Finalmente y para concluir se puede decir que son muchas las ventajas que presenta este ácido y utilizándolo de manera correcta podemos aprovechar los múltiples beneficios que este produce.

Dentro de su usos industriales son muy diversas sus aplicaciones, aunque un consumo desmedido y descontrolado puede ocasionar efectos negativos que pueden ser fácilmente evitados consultando a un médico. Es utilizado por el hombre desde la antigüedad(11).

Referencias

Wang, Y., & Chen, X. (2011). Chemical composition and molecular structure of polysaccharide from fuzi (Aconitum carmichaeli). Carbohydrate polymers, 86(2), 995-999.
Pandey, A., Soccol, C. R., Nigam, P., & Soccol, V. T. (2000). Biotechnological potential of agro-industrial residues. I: sugarcane bagasse. Bioresource technology, 74(1), 69-80.
Yan, Y., Chemler, J., Huang, L., Martens, S., & Koffas, M. A. (2005). Metabolic engineering of anthocyanin biosynthesis in Escherichia coli. Applied and environmental microbiology, 71(7), 3617-3623.
Pandey, A., Soccol, C. R., Rodriguez-Leon, J. A., & Nigam, P. (2001). Solid-state fermentation in biotechnology: fundamentals and applications. Asiatech publishers Inc.
Michael, A., Thompson, J. B., & Abramovitz, M. (2001). Citric acid cycle intermediates in the ligand specificity of the PDZ domains of human Na⁺/H⁺ exchanger regulatory factor. Journal of Biological Chemistry, 276(19), 15445-15452.
Lodish, H., Berk, A., Zipursky, S. L., Matsudaira, P., Baltimore, D., & Darnell, J. (2000). Molecular cell biology. WH Freeman.
Slominski, A. T., Zmijewski, M. A., Skobowiat, C., Zbytek, B., Slominski, R. M., & Steketee, J. D. (2012). Sensing the environment: regulation of local and global homeostasis by the skin’s neuroendocrine system. Advances in anatomy, embryology, and cell biology, 212, v, vii, 1-115.
Seifter, J. L., & Chang, H. Y. (2011). Citric acid cycle and gluconeogenesis. In Biochemistry (pp. 623-652). Lippincott Williams & Wilkins.
Seifter, J. L., & Chang, H. Y. (2013). Acid-base disorders and renal failure. In Biochemistry (pp. 963-995). Lippincott Williams & Wilkins.
Food and Drug Administration (FDA). (2010). Select Committee on GRAS Substances (SCOGS) Opinion: Citric acid, potassium citrate, sodium citrate. U.S. Food and Drug Administration.
European Food Safety Authority (EFSA). (2016). Scientific Opinion on the re‐evaluation of citric acid (E 330) as a food additive. EFSA Journal, 14(4), 4543.
Gorban’ AG, Olinevich AV. (2010). Hair damage: Types and causes. Russian Journal of Skin and Venereal Diseases.
World Health Organization (WHO). (2001). Evaluation of certain food additives and contaminants (Seventy-fourth report of the Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives). WHO Technical Report Series.
Braun, L. A., & Cohen, M. (2015). Herbs and natural supplements, volume 1: An evidence-based guide (4th ed.). Elsevier Health Sciences.
Vandamme, E. J., & Soetaert, W. (2002). Bioflavours and fragrances via fermentation and biocatalysis. Journal of Chemical Technology & Biotechnology, 77(11), 1323-1332.

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A continuación más información sobre el ácido cítrico:

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Para cuidar los alimentos

Sabemos que diferentes ácidos pueden ayudar a la fermentación y para darle sabor a varios alimentos, un claro ejemplo es el ácido cítrico, que más allá de las vitaminas que brinda, sirve para darle sabor y mejorar la textura de carnes y postres.

Para poder mantener verduras en buen estado, durante más tiempo, podemos usar el ácido acético. El cual también se puede utilizar como aditivo y conservante. Además, en la producción de productos enlatados se debe utilizar el ácido clorhídrico, esto para mantener en buen estado el sabor. Puedes ver más detalles de este ácido, siguiendo el enlace:
https://www.todoellas.com/hogar/acido-clorhidrico/

También, en los alimentos podemos encontrar enormes beneficios en la salud. Cuando se produce una pérdida de sangre se utilizan los isotónicos, el cual también podemos encontrar en alimentos que tienen ácido láctico. Entre ellos tenemos: vegetales, pan, carnes y diferentes pastas.

Oxidantes en la industria

Así como el ácido cítrico trabaja en la industria alimenticia, podemos ver que muchas empresas e industrias, aprovechan las propiedades de los ácidos. El trabajo del ácido clavulánico como antibiótico contra problemas respiratorios, dentales y del tracto urinario, es muy utilizado y reconocido a nivel salud.

Para la corrección y tratamiento de metales tenemos el ácido oxálico. Además de que ayuda a precipitar el oro y la plata, puedes ver todos sus elementos y compuesto en: https://www.todoellas.com/hogar/acido-oxalico/

Para sintetizar, almacenar y duplicar las proteínas, que luego recolectamos para crear el ADN, tenemos la función del ácido nucleico. Que incluso ayudan a transmitir ciertos caracteres genéticos. Sin lugar a dudas estamos rodeados de diferentes ácidos, de los cuales es necesario tener conocimiento.

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