El ruibarbo es una planta que tiene un tallo de color rojo y una raíz blanca. Sus hojas son onduladas, de color verde oscuro, y miden aproximadamente 5 centímetros. Es fundamental tener en cuenta que las hojas no pueden consumirse debido a que son altamente tóxicas (1).
Origen del Ruibarbo
Aunque su origen es en gran medida desconocido, investigaciones sugieren que el ruibarbo podría haber sido descubierto en Europa o Asia. Esta planta forma parte de la familia de las Polygonaceae, que se caracterizan por ser herbáceas con hojas membranosas (2).
Ruibarbo. Foto por Envato.
En el siglo XX, Henry Clark, también conocido como “El Rey del Ruibarbo”, destacó al mundo la importancia de esta planta mostrando su gran cosecha en Alaska en 1921. El ruibarbo era especialmente valioso para los canadienses que se trasladaban al valle de Klondike, pues les proporcionaba nutrientes esenciales en un ambiente donde no podían acceder a alimentos frescos.
Cultivo
El ruibarbo prefiere suelos bien drenados y húmedos. Prospera en ambientes frescos como valles y montañas, y su cultivo se ha popularizado especialmente en China y Estados Unidos. En China, se pueden encontrar ruibarbos que crecen a alturas de entre 5 mil y 13 mil pies (3).
Aunque generalmente se le considera una verdura, en 1947 fue reconocido legalmente en Estados Unidos como una fruta. Su clasificación como fruta o verdura puede variar dependiendo de la cultura y las tradiciones locales.
Propiedades del Ruibarbo
El ruibarbo es rico en diversas vitaminas y minerales que benefician la salud:
- Vitamina K: Importante para la coagulación sanguínea y el fortalecimiento de huesos y tejidos (4).
- Vitamina C: Promueve el crecimiento y fortalece el sistema inmunológico. Además, ayuda en la absorción del hierro (5).
- Vitamina A: Esencial para la visión y el sistema reproductivo.
- Hierro: Crucial para el transporte de oxígeno en la sangre y tejidos musculares.
- Calcio: Contribuye a la circulación de la sangre y al fortalecimiento de huesos, músculos y dientes.
Además, el ruibarbo aporta calorías y azúcares que son fundamentales para el organismo.
Valor nutricional
| Características por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías o energía | 92 kcal |
| Proteínas | 1 g |
| Grasas | 2 g |
| Azúcar | 1 g |
| Fibra | 5 g |
| Carbohidratos | 4 mg |
| Sodio | 2 m |
Usos del ruibarbo
El ruibarbo tiene múltiples aplicaciones que varían desde la medicina hasta la gastronomía. Alivia malestares estomacales y fortalece el sistema inmunológico gracias a su alto contenido en vitamina C (5). Se utiliza en diferentes partes del mundo como sustituto de la leche debido a su rico contenido en calcio, lo que lo convierte en una opción económica.
En la cocina estadounidense, es común encontrarlo en pasteles y mermeladas, a menudo combinado con jengibre para realzar su sabor. En Francia, se utiliza en salsas, ensaladas y como acompañamiento para carnes y pescados.
Sabor
El sabor ácido y poco dulce del ruibarbo lo convierte en un ingrediente versátil. Solo el tallo es comestible, y suele requerir azúcar adicional si se utiliza en postres para equilibrar su acidez. En platos salados, se combina con otros vegetales para atenuar su sabor. Diferentes culturas tienen su propia manera de preparar el ruibarbo, como en Noruega, donde se elaboran sopas de ruibarbo, o en Polonia, donde se mezcla con papas y condimentos.
Beneficios de su Consumo
El consumo de ruibarbo ofrece varios beneficios para la salud, que incluyen:
- Lucha contra infecciones: Gracias a su alto contenido de vitamina C (5).
- Fortalecimiento de huesos y músculos: Debido a la presencia de vitamina K (4).
- Alivio de malestares estomacales y fiebre.
- Propiedades antiinflamatorias y antioxidantes: Un estudio en la revista Molecular Medicine Reports en 2015 encontró que el extracto de ruibarbo reduce significativamente la inflamación cerebral inducida por la irradiación (6).
- Prevención de enfermedades degenerativas como cáncer de pulmón y de boca.
- Mejora de la digestión y prevención de trastornos cerebrales, entre otros.
El ruibarbo también puede ser beneficioso durante el embarazo, ya que su alto contenido de hierro y calcio contribuye al crecimiento del feto.
Recetas
El ruibarbo es un ingrediente versátil que ofrece una amplia gama de beneficios emocionales y de salud cuando se incorpora en diferentes recetas. Algunos ejemplos son:
- Para la debilidad: Combina raíz de ruibarbo, cáscara de naranja, azúcar y vino. Remoja durante unos días, cuela y consume una cucharada mezclada con agua tres veces al día.
- Para fortalecer los dientes: Utiliza el jugo de un tallo de ruibarbo para cepillarte los dientes. Este remedio está en línea con la capacidad del ruibarbo para fortalecer huesos y dientes debido a su contenido de vitamina K (4).
- Para aliviar la comezón: Mezcla la raíz y el tallo de ruibarbo con ginebra, refrigera durante 15 días, cuela y aplica en la zona afectada. Esto se correlaciona con las propiedades antiinflamatorias del ruibarbo (6).
- Para aumentar el apetito: Consume una pequeña cantidad de polvo de ruibarbo antes de cada comida.
Contraindicaciones de su Alto Consumo
El consumo excesivo de ruibarbo tiene diversas contraindicaciones que incluyen:
- Efectos laxantes: Consumir ruibarbo en grandes cantidades puede resultar en efectos laxantes molestos.
- Problemas renales: Debido a su alto contenido de oxalatos, el ruibarbo puede complicar enfermedades renales.
- Embarazo y lactancia: El ruibarbo puede tener efectos abortivos y no es recomendable en grandes cantidades durante la lactancia.
- Problemas digestivos: Evita el ruibarbo si tienes colon irritable, apendicitis o colitis ulcerosa.
- Condiciones hepáticas: No se recomienda para personas con enfermedades como la hepatitis o cirrosis.
Es fundamental ser consciente de estas contraindicaciones antes de incorporar el ruibarbo en su dieta, especialmente para personas con condiciones médicas preexistentes.
El ruibarbo es un ingrediente con un rango diverso de aplicaciones culinarias y medicinales. Sin embargo, como con cualquier alimento o suplemento, es esencial ser consciente de las contraindicaciones y efectos secundarios potenciales para asegurarse de que su consumo sea seguro y beneficioso.
Referencias:
- Connolly, C. (2016). Rheum rhabarbarum: A Phytochemical and Pharmacological Review. Journal of Medicinal Food, 19(9), 793-802.
- Skidmore-Roth, L. (2018). Mosby’s Handbook of Herbs & Natural Supplements. Elsevier Health Sciences.
- Li, T., & Hu, Y. (2012). Rhubarb: Botany, Horticulture, Breeding. Horticultural Reviews, 40, 231-280.
- Booth, S. L. (2012). Role of Vitamin K in Bone Metabolism. Annual Review of Nutrition, 32, 429-449.
- Chambial, S., Dwivedi, S., Shukla, K. K., John, P. J., & Sharma, P. (2013). Vitamin C in Disease Prevention and Cure: An Overview. Indian Journal of Clinical Biochemistry, 28(4), 314-328.
- Yang, J., & Wang, H. X. (2015). Rhubarb extract has a protective role against radiation-induced brain cell damage and inflammation. Molecular Medicine Reports, 11(6), 4159-4164.
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Beneficios de alimentarnos bien
No es un secreto y mucho menos algo poco conocido que aprovechar las propiedades de las frutas, verduras y productos naturales nos ayudará a desarrollar fuerzas en el organismo para batallar problemas de infecciones o enfermedades. Por eso es bueno tomar el ruibarbo, aquí más consejos de comer sano y aprovechar todos los beneficios.
Las propiedades de la equinácea ayudan a eliminar microbios que puedan atacar al sistema inmune. Además, para fortalecer aún más el sistema de defensas tenemos el acai, el consumo de este fruto nos dará un efecto antioxidante que ayudará a prevenir diferentes enfermedades como el cáncer.
Además, consumir la planta de cúrcuma nos puede ayudar a mejorar la salud del hígado, además de poseer efectos antiinflamatorios y antioxidantes, también nos beneficia en el sistema inmune.
Cuidar el metabolismo
Cuidar lo que comemos es cuidar nuestro metabolismo y sistema digestivo, con el ruibarbo trabajando para un tracto intestinal más eficaz, hacemos mucho por nuestra salud. De la misma manera podemos añadir las semillas de lino ya sea en una ensalada y hasta en bebidas como infusión, esto ayudará a cuidar y agilizar nuestro metabolismo, conoce todos los detalles y recetas en: https://www.todoellas.com/cocina/semillas-lino/
Pero debemos ayudarnos también a comer sano de manera que el colesterol no se eleve, por eso se recomienda usar aceite de oliva a la hora de preparar las comidas, aunque debemos resaltar que este es quizá el más caro de los aceites por sus propiedades tan sanas.
Si buscamos directamente bajar el colesterol y los triglicéridos, podemos hacer comidas o postres a base de coco. Sus propiedades bajas en grasas ayudan al metabolismo además de tener un sabor exquisito. Conoce los beneficios del coco: https://www.todoellas.com/cocina/coco/
Además, como consejo básico para personas que tienen problemas celiacos, es decir, intolerancia al trigo, estos pueden añadir a su dieta el pan de espelta, y así poder aprovechar sus beneficios y propiedades tan buenas.
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